■関大倒す！エース斎藤自信

　第５９回全日本大学サッカー選手権大会は５日、東京都の国立競技場で決勝が行われる。１０大会ぶり２度目の優勝を目指し関大と戦う中京大は４日、愛知県豊田市の同大で練習後、東京入り。Ｊ２熊本入りが内定しているエースＦＷ斎藤和樹（４年）は、学生最後の試合での大爆発を誓った。

　終始、リラックスした雰囲気の中、斎藤は大学生活最後の練習を終えた。いつもと違うのは、最後に記念撮影をしたことだけ。「みんな、仲が良くていいチーム」と話すチームメートと、泣いても笑っても最後の試合に備えた。

　斎藤は今大会、初戦の阪南大戦（１２月１８日、栃木）で１得点１アシストと全２得点に絡む活躍だったが、準々決勝の駒大戦（同２３日、西が丘）、準決勝の高知大戦（同２６日、平塚）では無得点が続いた。ただ、調子が悪いわけではない。従来の１トップから、秋以降、今大会３得点と好調のＦＷ藤牧（３年）と２トップを組んでいる。「藤牧は得点能力が高いし、マークが集中しなくていい」と、むしろ気持ちよくプレーできている。

　決勝の相手、関大とは昨夏に１度、練習試合で対戦。チームは敗れはしたが、「リードした前半で交代したので、悪いイメージはない」と斎藤。４年生の意地もある。「関大のセンターバックの２人は１年生と聞いている。負けられない」と言い切った。

　昨年７月の全日本大学トーナメント決勝では、試合終盤までリードしながら、追いつかれ、延長戦の末、駒大に敗れて準優勝に終わった。「もう勝ったと、気を抜いた部分があった。最後まで気を抜いてはいけないことを勉強できた」。熊本の関係者も、決勝を観戦に訪れるという。「１点で終わらず、２点、３点と取りたい」。夏の失敗はもう繰り返さない。

　西ケ谷監督は「この１年で、どんな相手にも対応できるチームになってきた」と手応えを口にした。昨年夏に決勝で負けた悔しさを糧に、１０年ぶりの優勝をしっかりと視界にとらえている。　（伊東朋子）

■笑って終わるぞゲーム主将森本

　Ｊ２横浜ＦＣ入りが内定しているＤＦ森本（４年）が、累積警告で出場停止の主将、ＤＦ平山（４年）に代わり、ゲームキャプテンを務める。「平山は夏も決勝は出場停止。あいつの分も、今度は笑って終わりたい」と、闘志を燃やした。この日のセットプレー練習では、得意のヘディングが不発。しかし、「練習で良くない方が試合で決まる」とプラス思考。準々決勝の駒大戦で決勝弾を挙げた守備の要は、攻撃にも積極的だ。

（写真）リラックスした雰囲気の中、練習する森本（左から２人目）、斎藤（同３人目）ら中京大イレブン＝愛知県豊田市の中京大で

（2011年1月5日　中日スポーツ5面より）