今春の愛知大学野球２部リーグ戦（中日スポーツ後援）で優勝した名城大が、４季ぶりの１部リーグ復帰を目指し、７、８日に行われる１部６位の愛工大相手の入れ替え戦（春日井市民）に臨む。ともに中日入りした清水昭信投手（２４）、山内壮馬投手（２２）を擁しながら、０６年秋のリーグ戦後の入れ替え戦で、快腕・浅尾（現中日）がいた日本福祉大に敗れ、２部に降格。昨年の春秋、今春と３季連続の２部暮らしを続けたが、この春は圧倒的な力で２部優勝。プロが注目するような大物選手はいないが、その団結力で今度こそ１部に復帰する。

木全手応え十分

　今年こそ“定位置”に返り咲く。１部で優勝９度を数える実力校・名城大が、４季ぶりの１部昇格をかけ、愛工大との入れ替え戦に挑む。木全丈史主将（４年・愛知啓成）は「昨秋も悔しい思いをしたし、今度こそ１部に戻りたい。チームも一つになってきているし、昇格できる手応えは感じています」と自信をみなぎらせた。

　０６年秋のリーグ戦後の入れ替え戦で快速右腕・浅尾（現中日）がいた日本福祉大に敗れ、２部に降格した。木全主将は当時からレギュラーとして試合に出場していただけに、悔しさは人一倍ある。昨秋のことも忘れられない。２部で優勝し、挑んだ名商大との入れ替え戦。中日入りした大物右腕・山内壮という大黒柱の完投勝利で先勝しながら、その後、２連敗。３回戦は打線の援護ができず、０−１で敗戦、山内壮のサヨナラ暴投という結末だった。

　「負けた後、名商大のスタンドから『練習の差だろ』とヤジられた。あの屈辱的な言葉を忘れず、この春はやってきた」と木全。

　今春の名城大は１１試合で１０勝１敗、勝ち点５で２部優勝。１試合平均６・７点を奪い、圧倒的な力で２部を制した。打力だけでなく、投手陣も安定。エース格に成長した阿部健太朗投手（２年・伊香）は５勝無敗。鈴木崇伸投手（３年・常葉学園菊川）は３勝１敗、防御率０・２６という抜群の数字を残してみせた。

　名城大進学を決めた時は１部だったが、入学してみると２部で、まだ１部を知らない阿部は「１部でやるために名城大を選んだし、このチャンスを絶対にモノにしたい。愛工大は１、２番を出塁させるとうるさそうだけど、リーグ戦のような投球ができれば大丈夫だと思います」と言葉に力をこめた。　（大久保晋）

　山内勇気づけるぞ

　○…今春の２部リーグ戦中、先輩の山内壮が時間をみつけて母校・名城大の試合観戦に訪れていた。現在、右肩を故障している山内壮を勇気づけるためにも、後輩たちは明るい話題を提供したいと願っている。

　「壮馬（山内）も結構、気にしてくれてるしね。とにかくここで昇格して秋には神宮を狙えるチームにしたい」と大坪監督は静かに闘志を燃やしている。

（2008年6月5日　中日スポーツ10面より）