中京大が４−０で愛工大に勝ち、６勝８敗。勝ち点２で、名商大と並び４位タイで全日程を終えた。１部リーグの５、６位校が２部上位２校と入れ替え戦を行い、中京大は、入れ替え戦出場回避をかけ、２９日（正午・中京大豊田グラウンド）に名商大とプレーオフを行う。リーグの首位打者には愛院大・若山雅敬内野手（４年・市岐阜商）、最優秀防御率はこの日完封勝利を収めた中京大・小椋健太投手（４年・中京大中京）が獲得した。

“準完全”で決めた

　快挙を逃したことなど気にも留めなかった。中京大・小椋が打たれた安打は７回のバント安打１本のみ。四死球も与えず、“準完全試合”で愛工大を完封だ。「どうせいつか打たれると思いながら投げてました。相手のバントもうまかったし、仕方ない。それよりチームが勝ったことが良かったです」。

　負ければ最下位で、入れ替え戦出場も確定する。最優秀防御率のタイトルが懸かっていても、チームの勝利を最優先した。「とにかく先頭打者を出さないことだけ考えました」。約２年間悩まされた右肩痛から復活した今季。１回戦から中２日での登板で、疲労もあったはず。だがまったく感じさせない投球で、愛工大打線を封じ込めた。

　今季はこれで５勝１敗。防御率は０・９０で、１年春以来、３年ぶりに最優秀防御率のタイトルを獲得した。「２年間投げてないし、これだけの成績を残せるとは思ってなかった」と感慨深げな小椋だが、まだ仕事が残っている。リーグ戦の全日程は終了しても名商大と勝ち点、勝率ともに並んだ。入れ替え戦出場となる５位をプレーオフで決めなければならないのだ。また中１日という過酷なローテ。「次が今季最後と思って自分が投げます。勝てば終わりなんで頑張ります」。フォア・ザ・チームを貫き、小椋は最後まで投げ抜く覚悟だ。　（大久保晋）

▽３回戦（中京大２勝１敗）

中京大　０３０００１０００―４
愛工大　０００００００００―０

（2008年5月28日　中日スポーツ12面より）