南山大の中川朋美博士研究員（考古学・人類学）と中尾央准教授（哲学）らのグループは、弥生時代中期（紀元前３５０～紀元後３０年）に九州北部で起こった争いについて、従来の発掘調査の報告書などを分析し、人口増加が大きな要因となったと結論付けた。吉野ケ里遺跡（佐賀県）などから出土した墓の数を基に試算した集落ごとの人口密度と、争いで傷ついた人骨数を比べて推定した。　（出口有紀）

　成果は、米考古学専門誌「ジャーナル・オブ・アケオロジカル・サイエンス」オンライン版に掲載された。

　グループは、まず福岡平野などを含む約５００平方キロメートルを対象に、遺跡約３２０カ所の発掘調査報告書などから、弥生時代の墓「甕棺（かめかん）」を調査。甕棺は遺体を納めるためのかめ型のひつぎで、高さ８０センチ、直径６０センチほど。通常は２つを組み合わせて遺体を埋葬する。かめの中に入れられているため、人骨が良好な状態で残されており、矢尻や石の剣などによる傷痕も特定しやすい。

　その結果、甕棺約１万個と、争いによる傷が残る人骨約５０体を割り出した。続いて、対象地域を部族集団が形成されていた集落ごとに６つに分け、甕棺の形の違いにより弥生時代中期を６つの時期に分類。各地域の甕棺数を人口とし、傷が残る人骨から争いの頻度を推定した。

　その結果、多くの地域で住民が増えて人口密度が高まると、傷がある人骨も増える傾向にあり、部族間の争いなどが激しくなったと考えられた。

　中川博士研究員と中尾准教授は「人口密度が高まると、『人口圧』と呼ばれるストレスが高まり、争いが起こりやすいということを、発掘調査のデータなどを統計的に分析することで示せた。現代でも戦争は絶えないが、どう争いを抑えられるかも考えられるのではないか」と話す。

（2021年9月16日　中日新聞朝刊県内総合版より）