ＮＴＴドコモレッドハリケーンズへの入団が決まった牧山選手＝瀬戸市の名古屋学院大瀬戸キャンパスで

■ＮＴＴドコモ入団　ＮＺ留学で大きく成長

　名古屋学院大（熱田区）４年で、ラグビー部主将を務めた牧山巧樹（こうき）選手（２１）が２０２１年度、トップリーグ（ＴＬ）のＮＴＴドコモレッドハリケーンズに入団する。同大初のトップリーガー。所属する東海学生リーグは関東や関西に比べて注目度は低いものの、見いだされて最高峰の舞台に挑戦する牧山選手は「早い段階から試合に出てアピールしていきたい」と、飛躍を目指して意気盛んだ。

　大阪府太子町出身の牧山選手は小学３年でラグビーを始め、高校は強豪の御所実（奈良県）へ。スクラム時にボールを取り出す「スクラムハーフ（ＳＨ）」のポジションを務め、３年の時には全国大会のベスト４入りに貢献。高校時代の恩師の勧めで名古屋学院大に進んだ。

　大学では主に瀬戸キャンパス（瀬戸市）でトレーニングを積み１年から試合に出場。２年でリーグのベストフィフティーンに選ばれる活躍を見せた。新型コロナウイルス下でも、ウエートトレーニングを続けており「入学時からかなり筋肉量が増えた」と言う。

　ラグビー部の坂東洋行部長によると、牧山選手の持ち味は「ゲームコントロールができるところ」。長い距離でも正確にパスを出せるだけでなく、グラウンド全体を俯瞰（ふかん）して判断良くパスの相手を選ぶことができる。大学時代の後半からはフォワードとバックスを結ぶスタンドオフのポジションも経験。坂東部長は「さらにプレーに厚みが出ている」と評価する。

　成長のきっかけは、大学２年の冬にラグビー強豪国ニュージーランド（ＮＺ）へ留学した経験だ。元ＮＺ代表のコーチから、状況に応じたプレーを選ぶ戦術眼を教わり、「試合を読む力が付いた」（牧山選手）。基本的な技術の練習を大切にしていることがＮＺ代表の強さにつながっていることも、肌で感じたという。

　ＮＴＴドコモには、そのＮＺ代表のＳＨペレナラ選手が所属している。「良い選手からプレーや考え方をしっかり吸収したい」と牧山選手。「レベルの高くないリーグから入団したという焦りがあるが、チームに求められるＳＨになりたい」と燃えている。　（大野雄一郎）

（2021年2月22日　中日新聞朝刊県内総合版より）