学位記を手に、はかま姿でほほ笑む清水さん＝豊橋市町畑町の愛知大豊橋キャンパスで

　脳性まひのため車いすで通学してきた愛知大文学部４年の清水ちひろさん（２１）＝浜松市西区＝が２０日、卒業式を迎えた。自宅からほぼ皆勤で通った大学までの距離は約３０キロ。自立を目標にまい進してきた大学生活を終え、社会へと踏み出す。（高橋雪花）

　赤い着物と深緑の袴（はかま）に身を包んだ清水さんが、電動車いすを操作し教室の前に躍り出る。受け渡された学位記を左手でしっかりと握ると、はちきれそうな笑みが広がった。「無事に４年間を終えてほっとした」

　清水さんは一歳の頃、脳性まひの診断を受けた。下肢と右手が自由に動かせないなか、掲げた目標は「自立」。最寄りのＪＲ高塚駅から自力で電車に乗り、豊橋駅での乗り換えを経て１時間ほどかけて通った。

　いつも介助してくれる各駅の駅員とは知り合いに。通学にはすぐに慣れ、「公共交通機関を使うことに恐れがなくなった」と語る。愛知大学前駅の駅員中越正宜さん（６６）も「よく頑張ったなあ」と感慨深げだ。

　大学生活では最初、何げない動作一つ一つに時間がかかった。不自由な右手でなく左手でかばんから教科書を出す、びっしりと入った授業ごとに教室を移動する－。「ご飯を食べるのにもめっちゃ焦って」と打ち明ける。

　それでも自分のやり方を見つけて乗り切った。通院と授業がかぶらないよう日程を組み、休んだのはたった１日。文字を書くのに健常者の倍の時間がかかるが、毎週課される手書きのリポートを仕上げるため、週末は鉛筆で手を真っ黒にして取り組んだ。

　ゼミで成長を見守ってきた関義正准教授は「特別扱いせず、他の学生と同じように接してきた。本人は『他の人と同じようにできるのか』という心配と闘い、押しつぶされずにやりとげた」とたたえる。

　目標としていた自立には「ちょっとは近づいたかもしれないけど、自分を褒めるのは好きじゃないのでこれからも頑張ります」。４月からは、福祉系の事務職として社会人デビュー。「２、３年後には仕事で頼られる人になりたい」と話している。

（2019年3月21日　中日新聞朝刊東三河版より）