中京大が名城大に４−１で勝ち、２季連続３９度目の優勝を決めた。対戦成績は１勝１敗１分けだが、中京大が２２日の４回戦に敗れ、名城大に勝ち点で並ばれても勝率で上回る。中京大は全日本大学選手権大会（６月１１日から７日間・神宮ほか）に２年ぶり１９度目の出場。開幕日の初戦で北東北連盟代表と対戦する。東海学園大は愛大を２−１で下し、２勝１敗で勝ち点２とした。この結果、最終週を残して勝ち点０の愛院大の最下位が確定し、１、２部入れ替え戦出場が決まった。

■神宮切符ゲット

　９回２死、７回から登板した真田が最後の打者を空振り三振に仕留めると、三塁側ベンチからナインが一斉に飛び出した。勝ったチームが優勝、神宮行きを決める事実上の「優勝決定戦」。制したのは中京大だった。

　胴上げで３度宙を舞った半田卓也監督（３５）は「自分たちで勝手に難しくしていた。開き直ってやるしかなかった」としみじみ話した。開幕７連勝しながら、あと１勝で優勝が決まる状況で３度も足踏みしただけに、喜びもひとしおだ。

　５回に失策で先制を許す展開。嫌なムードを振り払ったのは４年生の一振りだった。６回２死満塁の好機で代打・野崎が名城大のドラフト候補右腕・栗林のスライダーを強振。逆転の３点適時二塁打でひっくり返した。

　「押せ押せムードだった。楽しめた」と野崎。腰痛に苦しみ、今春のキャンプは不参加。そんな逆境を乗り越えた男の逆転打に、半田監督は「あそこが勝負。野崎に懸けた」と目尻を下げた。

　１月、１９７０年に全国制覇を果たした滝正男元監督が野球殿堂入り。決定翌日に、半田監督は部員を集めた。「こういう人が野球殿堂に入った。君たちはそういうチームでやっているんだ」。伝統のユニホームを着る意味、誇りを説いた。中京大の基礎を築いた天国の名将に吉報を届けた。

　前回、選手権に臨んだ２年前は初戦で奈良学園大にわずか３安打、１０三振で敗れた。「今年は勝負しに行きたい」と半田監督。出場するだけで満足するつもりはない。　（麻生和男）

■栗林３失点悔しい　名城大

　名城大は敵失で５回に先制したものの、先発の１５３キロ右腕・栗林が６回に逆転打を浴びて優勝を逃した。９安打３失点３四死球で８回で降板した今秋ドラフト候補は「悔しいのひと言です。走者を出してリズムを悪くした。大事な試合でいつも足を引っ張っている」と声を絞り出した。安江監督は「（３安打の打線が）援護できなかったのが敗因。力の差です」と肩を落とした。

■野瀬の２発で残留　東海学園大

　５位の東海学園大は７番・野瀬の２本のソロ本塁打で競り勝ち、１部残留を決めた。２回に公式戦初本塁打で先制点を挙げ、同点の９回には値千金の勝ち越し弾。ともに左翼席に運んだ右打ちの遊撃手は「思い切りよくプレーするのが役目。貢献できてうれしい。それに尽きる」と破顔。鈴木監督も「よく打った。アイツが戦力になったのが大きい」と全打点の２年生に目を細めた。

　▽３回戦（１勝１敗１分け）
中京大　０００００３００１―４
名城大　００００１００００―１

　▽３回戦（東海学園大２勝１敗）
東海学園大　０１００００００１―２
愛大　０００００００１０―１
本塁打　野瀬２（東）

（2018年5月22日　中日スポーツ9面より）