仙台市で２９日に開かれる全日本大学女子駅伝を控え、名城大が充実した戦力を整えている。３位だった前回のメンバーの多くが残っていることに加え、学生屈指の走力を持つ１年生が入学。２００５年以来、１２年ぶり２度目の頂点を視野に捉えている。

　「自分たちが４年間やってきた中で一番いい状態。自信を持って日本一に向かうことができる」。号砲を目前に、主将の赤坂よもぎ（４年）はためらいなく言い切った。

　前回は松山大、立命大に次いで５年ぶりの３位に入り、当時の６区間のうち赤坂ら４人が今回もメンバー入りした。経験豊かな布陣に、昨年のＵ２０世界選手権で８位入賞を果たした加世田梨花（千葉・成田高）が加わり、２強に負けない顔触れがそろった。

　米田勝朗監督が「他大の脅威になるスーパールーキー」と評する加世田は、今月の記録会の５０００メートルで１５分３５秒３１の自己記録をマーク。今季の学生ランキングトップを出し、「どの区間でも不安はない」と１年生とは思えない落ち着きを見せる。

　前回の１、２区でともに区間２位だった青木和（３年）と徳永香子（２年）は、それぞれ同区間の起用が濃厚。ここで先頭につけ、昨年末の全日本大学女子選抜駅伝５区で区間３位の赤坂、加世田らへつなげる構えだ。米田監督は「それぞれ役割を果たせば優勝のチャンスはある」と自信をのぞかせた。（佐藤航）

（2017年10月28日　中日新聞朝刊29面より）

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