■来月３日からジャパンカップ

　高校からプロまで女子硬式野球の１１チームが日本一の座を争う「第７回女子野球ジャパンカップ」が、１１月３〜５日に京都市のわかさスタジアム京都などで開かれる。ことしの大学選手権で初優勝した至学館大（愛知県大府市）は２年ぶり３度目の出場。主将の蝦名郁美内野手（４年）を中心に結束し、１回戦でプロ２位（２８日からの女王決定戦で確定）に挑む。

■２年前の雪辱を

　小柄な体で、遊撃手の蝦名はどんな打球にも食らいつく。華麗ではなくても取れるアウトを確実にもぎ取る。「個々の能力は高くない」と自認するチームの象徴だ。

　小中学校では男子に交じって軟式野球部に所属したが、高校ではソフトボール部だった。「なんで女子が野球をやるの」。そんな雑音がない環境を求め、至学館大の門をたたいた。１年からレギュラーとなり、初出場した２年前は「２番・遊撃」で出場。安打を放ったが、プロの京都に１−７で敗れた。「チームが勝たないと自分の成績は関係ない」と悔しさだけが残っている。

■監督産休で離脱

　苦しいことも多かった。中京女子大時代の２００５年、大学初の女子チームとして創部した当時の主将で、プロも経験した深沢美和監督（３１）が昨年、出産のためチームを離れた。現在も育児のため完全には復帰できず、樋口一則総監督（６３）が指揮を執る。

　監督不在になった当初は悩んだ。しかし、将来の指導者を目指す蝦名は「女性だから出産もある。自分も同じ立場になるかもしれない」と切り替えた。練習メニューを決め、考える野球を率先。今では「良い経験になった」と言える。新チームも最初は結果が出なかったが「皆で我慢してできることを頑張ろう」と声をかけ続けた。

　我慢が結実したのは９月の大学選手権。至学館大のグラウンドも使用する同選手権は、初めて学生が企画、運営を手掛けた。企業を回って約５０万円の協賛金を集めるなど奮闘。蝦名はプレーでチームをまとめ、春は大敗した尚美学園大を破り、初優勝を飾った。

■１つ１つ全力で

　ジャパンカップは大学女王として挑む。「どんな形でも出塁して中軸に回したい。ミスなく、相手のミスは見逃さない。１つ１つのプレーを全力でやりたい」。レスリングだけでなく、女子野球の至学館もアピールする。　（伊東朋子）

　▼蝦名郁美（えびな・いくみ）　１９９５（平成７）年４月５日生まれ、青森県弘前市出身の２２歳。１５８センチ、５２キロ、右投げ両打ち。ポジションは遊撃手。相馬小、中は軟式野球部で投手、捕手。弘前学院聖愛高ではソフトボール部で遊撃手。至学館大で硬式野球を始め、両打ちとなった。

　▼女子野球ジャパンカップ　全国のプロ・アマの女子硬式野球チームが日本一を争う国内最高峰の大会。２０１１年に創設され、１３年以降はプロの上位３チーム、全日本クラブ選手権の決勝進出２チーム、大学選手権の決勝進出２チーム、高校選手権の準決勝進出４チームが出場する。ことしは１１月３日に京都市の伏見桃山球場で１回戦、４日にわかさスタジアム京都で準々決勝、５日は同球場で準決勝と決勝を実施。チケットの問い合わせは日本女子プロ野球リーグ＝（電）０１２０（８９）１５３８（平日の午前１０時〜午後５時）まで。滋賀県内の中日新聞販売店でも前売りチケットが購入できる。

（2017年10月21日　中日スポーツ8面より）

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