２５日に仙台市で行われる全日本大学女子駅伝（６区間３８キロ）に１７年連続で出場する名城大が、エース湯沢ほのか（３年、長野東高）を軸に上位進出を狙う。湯沢は「上位争いをして、来年につなげたい」と意気込んで号砲を待つ。

　２００５年に優勝した強豪も、主力の故障が重なって最近は１２年７位、１３年６位、昨年７位と振るわない。だが、昨年の全国高校総体３０００メートル４位の青木（岐阜・益田清風高）ら実績のある１年生が入学。久々に優勝争いに絡める布陣が整った。

　トップランナーには珍しく理工学部数学科に学ぶ湯沢は、数学教師を目指し教職課程を履修する。数学の知識を競技に生かす部分は「全然ない。授業は授業、陸上は陸上」というが、講義で出された多くの課題をこなしながら名門のエースを張る２１歳は走りも天才肌。「練習しなくても走れてしまう」（米田監督）という素質の高さと、強気に自分のペースを刻める精神力を兼ね備える。

　けがで昨年の大会を欠場してから競技に取り組む姿勢も一変した。故障が７月まで長引いたものの、その後は順調に回復。練習不足ながら９月の日本学生対校選手権１万メートルで１０位に入った。米田監督も「走れる感触はつかんでいるはず」と期待する。

　登録メンバー上位６人の５０００メートル平均タイムは参加校中４番目だが、主力全員が好調を維持する。「６人そろっているチームはそうない。可能性はあると思う」と湯沢。勝算あり、との解を導いた理数系ランナーは、１０年ぶりの栄冠も視野に入れて激走する。　（斎藤正和）

（2015年10月19日　中日新聞朝刊19面より）