■トルネード気味のフォームから最速１４４キロ

　中日が今秋のドラフト指名候補に、日本福祉大・西川昇吾投手（２２）をリストアップした。愛知・大成高出の西川は最速１４４キロの力投型左腕。全国的には無名の存在だが、ストレートで押す強気の投球と連投を苦にしないスタミナが持ち味だ。左腕不足のチーム事情もあり、浅尾の後輩を今後もマークする。

■スタミナも魅力

　中日スカウト陣が追い掛けるのは、県岐阜商・高橋らドラフト１位候補ばかりではない。知名度は高くないが、地元の大学生の好素材に目を付けた。浅尾の大学の後輩で、愛知大学リーグを代表する左腕・西川だ。

　西川は右足を高く上げるトルネード気味のフォームが特徴。ストレートは最速１４４キロ、平均でも１４０キロ前後をマークする。変化球もツーシーム、スライダー、カットボールなど多彩。今春は４試合連続で登板するなど、連投を難なくこなすスタミナも魅力だ。

■入学後に急成長

　大成高時代は２回戦止まりだったが、当時２部だった日本福祉大入学後に急成長。先発に定着した２年秋の入れ替え戦で１部昇格を果たすと、３年春から３シーズンで１部通算１３勝をマークしている。社会人からも声がかかったが、本人は「プロを第一に考えたい」と話しているという。

■貴重な「左」

　他球団も注目している中、中日は担当の中原、清水両スカウトだけでなく、中田スカウト部長や石井チーフスカウトもリーグ戦などで西川をチェック済み。中田スカウト部長は「投げっぷりが良い。面白い存在」と評価していた。駒大・今永、明大・上原らドラフト１位候補に挙がる左腕に現時点では及ばないが、全国的に見ても貴重な左としてリストアップした。

　中日の左腕は先発の大野を筆頭に、中継ぎで岡田、高橋聡がフル回転している状況。けが人の影響もあるが、左腕不足は深刻と言える。来季以降、その穴を埋める１人として、今後も西川に注目していく。

■２年秋から先発　３季で計１３勝

【西川昇吾（にしかわ・しょうご）】
　１９９３（平成５）年５月１７日生まれの２２歳。愛知県一宮市出身。１７７センチ、８０キロ、左投げ左打ち。北方小２年の時に北方少年野球クラブで野球を始め、北方中では軟式野球部に所属。大成高では１年夏に控え投手としてベンチ入りし、２年春からエース。２年夏と３年春の２回戦進出が最高成績。日本福祉大では２部だった１年春からリーグ戦で登板。先発に定着した２年秋の入れ替え戦で勝ち、１部に昇格。１部リーグでは３年春秋に４勝ずつ、４年春に５勝の計１３勝を挙げている。

（2015年7月4日　中日スポーツ3面より）