日本福祉大が２−１で愛大に競り勝った。対戦成績を２勝１敗として勝ち点を獲得。３試合連続で先発したエース左腕・西川昇吾投手（３年・愛知大成）が２安打１失点に抑えて完投した。

■気迫の３１８球　勝ち点獲得

　開幕からフル回転なのはエースの宿命だ。日本福祉大の西川は、最後の打者を空振り三振に仕留めると、ほっとひと息ついた。３連投で計２３イニング２／３、投じたのは３１８球。「３日間、本当にきつかった。やっと休める」とはにかんだ。

　１回、先頭打者にいきなり死球を与えたのが響いて失点。制球力は課題だが、この日はその球のばらつきを逆手に取った。女房役の中原からは「ど真ん中を狙え」との指示。「コントロールが悪い分、うまいことストライクゾーンの中で球がばらけたのかも」と５回以降は出塁すら許さず、２安打に抑える快投だった。

　１７８センチ、７８キロでぽっちゃり体形がトレードマーク。残暑が厳しかった７日の２戦目の後には体重が３キロ減り、スリム左腕になったかと思いきや、ご飯を毎日３合食べるという大食漢。「朝、体重を量ったら元に戻ってました」。連投にもへこたれないスタミナにもつながっている。

　脚を高く上げる「ライアン投法」も特徴だ。球に勢いを出そうと、１年秋から取り入れた。チームメートやツイッターでは「ライアン西川」の愛称も。夏の甲子園では沖縄尚学のエース・山城が「琉球のライアン」として話題を呼んだが、「やり始めたのは僕の方が先」とアピールする。

　６日の１戦目は敗れていただけに「とりあえず、ほっとしている」。今春は初の１部残留に貢献。そして秋に目指すのは明治神宮大会出場。「試合の流れをつくり、みんなを引っ張っていきたい」。たくさん食べて、たくさん投げて−。エースは働き続ける。　（安達健）

■次こそ勝ち点　粘投の愛大・西川拓

　愛大の２年生右腕・西川拓が７回途中まで４安打１失点と粘投。春季後に習得したフォークを効果的に使い、リーグ戦初勝利を挙げた６日の同カードに続いて試合をつくった。

　現在、チームは４年生エース・森や、今春８試合に登板した１年生右腕・吉川らを故障で欠く苦しい投手事情。自らがエースを背負う決意は強く、「次こそは勝ち点を取りたい」と前を向いた。

▽３回戦（日福大２勝１敗）
愛大　１００００００００―１
日福大　１００００００１ｘ―２

（2014年9月9日　中日スポーツ9面より）