大学の部では、中部学院大（中部３連盟代表・東海地区）が関学大（関西５連盟代表・関西学生）との初陣同士の対決を、延長１０回タイブレークの末５−０で制した。中部学院大は全日本選手権を含めて全国大会初勝利。関学大の右腕・宇都宮健太投手（２年・香川西）は９回まで毎回全員の１６奪三振をマークした。今年６月の全日本大学選手権大会で初優勝した上武大（関東５連盟第２代表・関甲新学生）は近大工学部（中四国３連盟代表・広島六）に０−２で敗れた。高校の部では、東海王者の三重高が近畿大会の覇者・龍谷大平安（京都）に４−５で惜敗し、開幕戦で姿を消した。

■上西１６Ｋの宇都宮から３ラン

　神宮の夜空にどでかいアーチを架けた。中部学院大の５番・上西主起右翼手（４年・県和歌山商）のダメ押し３ランが、春秋合わせて３度目の挑戦でチームに全国大会初勝利をもたらした。

　「打った瞬間、入ったと思った。今後にもつながる１勝になった」

　無得点のまま突入したタイブレーク制（１死満塁から開始）の延長１０回だった。不利とされる表の攻撃で野間、杉島の連打で２点先取。だが、本塁を狙った二塁走者がアウトに。押せ押せの雰囲気が沈みかけていた。「タイブレークは長打で３点取られる。２点では安心できなかった」。それまでチームで毎回、全員の１６三振を喫していた関学大・宇都宮のフォークを完璧に捉え、左翼席に突き刺した。

　７回の守備では、２死二塁から右前打を捕ると遠投１１０メートル超の強肩で本塁へダイレクト返球。タッチアウトにした。「予感があったので準備していた。刺す自信はあった」。卒業後は社会人の名門・日本生命への入社が内定している１８５センチ、８５キロの大型外野手が攻守で輝いた。

　先発のエース・東谷（あずまや）優投手（４年・花咲徳栄）も１４０キロ台の直球とカットボールが決まり、４安打完封。９回裏は２死三塁のあわやサヨナラ負けのピンチで、粘る３番・中島を１４４キロの直球で空振り三振に。「９回は苦しかった。よく粘れた。みんなが守ってくれたおかげ」と胸をなで下ろした。

　就任１０年目の原克隆監督（４４）も初勝利のウイニングボールをもらってニンマリ。「ボールはもっと欲しい」と上機嫌だ。１８日の準々決勝では昨年の覇者・桐蔭横浜大と対戦。初勝利の勢いに乗って、難敵も乗り越える。　（麻生和男）

中部学院大（中部）　０００００００００５―５
関学大（関西２）　００００００００００―０
（タイブレーク１０回）
本塁打　上西（中）

（2013年11月17日　中日スポーツ10面より）