３年ぶりの優勝を目指して練習する部員たち＝名古屋市天白区で

　全日本大学女子駅伝（２５日・弘進ゴムアスリートパーク仙台発着）に出場する名城大が１３日、名古屋市天白区の同大グラウンドで練習を公開した。３年ぶりの優勝を目指す駅伝部員たちが、ペースを上下動させる実戦的な練習で汗を流した。

　チームは２０２４年大会で８連覇を逃し、昨年は３位。王座奪還へもがく中、１年生の台頭が明るい材料だ。昨年１２月の全国高校駅伝で３区の区間新記録をマークした真柴愛里（長野東高）が好調を維持。今年４月の日本学生対校選手権１万メートルで２位になった木村真桜（茨城キリスト教学園高）も、「日本一を目指すわくわくした気持ちが大きい」と物おじしていない。

　昨年、１年生ながら１区を走った細見芽生（２年、広島・銀河学院高）を両膝のけがで欠くが、米田勝朗監督は「他の選手は大きな故障もなくこられた。選手層は厚い」と手応えを口にする。瀬木彩花主将（４年、岐阜・美濃加茂高）は下級生の突き上げを頼もしく感じつつ、「私たちも刺激を受けている。絶対優勝するという強い信念でやってきた」と自信をのぞかせた。

（2026年10月14日 中日新聞朝刊18面より）