東海学生女子駅伝で優勝、笑顔を見せる名城大の選手たち

　第８６回東海学生駅伝対校選手権大会と第１８回東海学生女子駅伝対校選手権大会（ともに東海学生陸上競技連盟、中日新聞社共催）が８日、知多半島であった。（石井豪）

　県勢は、女子は名城大が初回大会からの連覇を１８に伸ばした。

　大会は、愛知、岐阜、三重、静岡の４県から男子１７校、女子７校が出場。今年からコースが変わり、男子は６区間５４・９キロ、女子は５区間２１・１キロで競った。

■原点立ち返り練習　全５選手が区間賞

　今年も全５選手が区間賞と他を寄せ付けなかった名城大女子。３０日に静岡県で開かれる全日本大学女子選抜駅伝競走（富士山女子駅伝）を控え、東海学生女子駅伝でも気の緩みはなかった。

　「いつもと同じことをやっていては力が付かないから」。１区で快走し、チームに勢いをもたらした瀬木彩花選手（２年）は、この１カ月間の練習をこう振り返った。

　８連覇に挑んだ１０月下旬の全日本大学女子駅伝はまさかの４位。４区を走った瀬木選手も力を発揮しきれなかったと悔やむ。負荷の軽いジョグでも今の自分に必要なペースを考え、高強度の練習の終盤ではフォームを崩さないように目的意識を持つ－。競技に取り組む姿勢を見つめ直してきた。

　２区の米沢奈々香選手（３年）は練習の継続という原点に立ち返った。今年のチームはけが人が多かったといい、まずはトレーニングを欠かすことがないよう、とりわけ全日本後は体のケアに気を配ってきた。

　この日は風が強く、難しいレースだったが、「今日の分は出し切れた」と語る。「全日本の悔しさを晴らし、最後は笑顔で締めくくりたい」。年末の大舞台、富士山女子駅伝で雪辱を果たすべく、愚直に調整を続けていく。

（2024年12月10日　中日新聞朝刊県内総合版より）