チームキャプテンの土井さん（右）と後輩を見守る主将の村地さん＝安八町氷取のＯＫＢ体操アリーナで

　朝日大（瑞穂市）新体操部が、北九州市で今月開かれた西日本学生体操選手権大会の男子団体に県勢として初めて出場した。１、２年生のメンバーからなるチームの結果は出場した４チームの中で最下位。だが、フレッシュなチームはこれからの成長に向けた手応えを得た。（松本歩純）

　創部５年目。全国の大学には約１０の男子新体操部があるが、県内では同大のみ。これまで選手が集まらず、今年やっと人数がそろった。他校が経験豊富で実力もある上級生でメンバーを固める中、今春入学してきた１年生４人と２年生２人の６人でチームを組んだ。

　やるべきことをやりきろうと臨んだ初めての大会。集団での演技を意識しすぎて、思い切った演技ができなかった。場慣れしている他チームとの差にメンバーは皆「悔しい」。２年でチームキャプテンの土井伯さん（１９）は「試合前のルーティンや調整も含めての実力。全国の中ではまだまだ」と振り返る。

　一方で「３、４年生のチームに比べて大きな差があるわけではない。結成２カ月のチームだが、社会人や強豪大学が出る全日本新体操選手権大会も目指せる」と既に次の目標を定めた。演技の同調性や宙返りなど技の難度を上げ、強みを磨いていく。

　部をまとめる主将の４年村地廉人さん（２１）は「練習する後輩の表情を見ると生き生きしている。今年どこまで成果を上げられるか楽しみ。部の新しい伝統をつくってほしい」と期待を込めて見守る。

　「チームとして想像以上に早く伸びている」と語る土井さん。「他校から強いと言われたい」と、駆け出したばかりのチームは高みを目指している。

（2024年5月29日　中日新聞朝刊西濃総合版より）