開花した桜。今も残る旧航空基地の番兵塔（左下）、正門（中央）＝鈴鹿市南玉垣町で

　鈴鹿市南玉垣町の鈴鹿医療科学大白子（しろこ）キャンパス付近で、桜が開花した。隣り合う「桜の森公園」でも日に日にピンク色の花が増えている。いずれの木々も８０年以上前、一帯に開設された旧海軍の基地がルーツ。２９日は春めいた陽気に家族連れらが訪れた。

　市文化財課によると、キャンパスと公園は、かつて旧海軍の鈴鹿航空基地だった。１９３８（昭和１３）年に基地ができ、「海軍といえば桜がマークになっており、兵士たちが戦地に赴く時などに植えた」（代田（だいた）美里学芸員）という。

　第２次世界大戦後、跡地は製薬会社、電電公社の鈴鹿電気通信学園などに変わった。現在はキャンパスや公園などになっており、一帯は時代とともに大きく変貌した。

　しかし、ゆかりの桜は、新たに植樹するなどして引き継がれてきた。「公園などの古木は、そのまま残した」（同）とし、キャンパス正門付近の桜並木は、昔の雰囲気のまま。

　「玉垣地区の年配の人は『海軍さんの桜』と呼んでいた」（同）という。４年前、桜の木約２００本がある公園がオープンしてからは、花見の名所になっている。４月初めにかけ、天気が良ければ、多くの人でにぎわいそう。（酒井直樹）

（2019年3月30日　中日新聞朝刊鈴鹿亀山版より）