自作のレーシングカーを前にする「ＡＩＴフォーミュラ研究会」のメンバーら＝東郷町和合のオートプラネット名古屋で

　学生が自作のレーシングカーの性能を競う「学生フォーミュラ」への出場を続ける愛知工業大（豊田市）の「ＡＩＴフォーミュラ研究会」が、東郷町和合の輸入車販売店オートプラネット名古屋の駐車場を、試験走行会場として新たに利用することになった。学生たちはさらなる飛躍を誓っている。　（角雄記）

　学生フォーミュラは、資金集めから設計、製作に至るまで、全て学生の手で行ってレーシングカーを作り上げ、審査でコストやデザイン、耐久性、加速性能などを点数化して競う。世界中で大会が開かれており、今年の全日本大会は９月に静岡県で開かれた。

　同研究会は２００３年から全日本大会に参戦。今年の車体「ＡＩＴ１８」は、カバーに当たるカウルをドライカーボンで製作して軽さを追求。また、シフトレバーやハンドルの位置、角度もドライバーの扱いやすさを念頭に設計するなど、さまざまな工夫を凝らして本番に臨んだ。

　結果は、ガソリンエンジン部門で出場９３チーム中、２８位に。昨年大会の６０位から大きく順位を上げ、最も得点を伸ばしたチームに贈られる「ジャンプアップ賞」も受けた。１周１キロを計２０周して耐久性を競う審査では、完走できるチームも少ない中で、同研究会としては３年ぶりの完走を果たした。

　既に来年の大会に向けて動き始める中、輸入車販売のホワイトハウス（名古屋市）が新たにスポンサーに加わった。同社が運営するオートプラネット名古屋は駐車場が広く、試験走行に適しているという。副リーダーの清水飛鳥さん（２１）＝工学部３年＝は「従来はサーキット場を借りるなどしており、コストがかかっていた。大学から３０分と利便性もよく、大変ありがたい」と喜ぶ。

　来年の車体は年内に設計し、１〜４月に組み立てを行って試験走行を繰り返す。試験で故障した箇所を何度も直しながら、完成度を高めていくという。

　清水さんは「車やモノ作りが好きなメンバーばかりで、自分たちの設計が形になり、実際に走るのがうれしい。来年はトップ２０、いずれはトップ１０を目指していく」と意気込んでいる。

（2018年11月9日　中日新聞朝刊なごや東版より）