苗が載った栽培ベッドと（左から）大嶋会長、堀場事務局長＝犬山市で

　犬山市シルバー人材センターは、土を使わない「フィルム農法」と呼ばれる新しいやり方で中玉トマトのハウス栽培を始めた。４月下旬には初収穫が始まり、特産品化を目指す。（三田村泰和）

　取り入れたのは、神奈川県平塚市のベンチャー企業「メビオール」が開発したアイメック農法。土ではなく薄い透明シート（フィルム）に苗を植える。根はフィルム上をはい、微細な根毛がフィルムに開いた目に見えないほど小さな無数の穴から、フィルム下の水と養分を吸収する。

　「苗にストレスを与えることでトマトの生きようとする力が最大限に発揮され、実が高糖度、高栄養価になる」とセンターの堀場秀樹事務局長（６２）。

　同市橋爪東の市の遊休地に、１３００平方メートルのハウスと機器一式を５９００万円でそろえた。うち市から４０００万円、国から１８００万円の補助を受けた。

　苗やフィルムが載った１５列の栽培ベッドは止水シートでくるまれている。内側に水や肥料が必要分だけ機械制御で流れ、外にそれらが漏れないため、環境への影響が少なく減農薬にもつながるという。

　１月末に中玉トマト「フルティカ」の苗４８００株を植えた。やがて高さ３メートル大に育ち、４月末〜５月末には収穫できる。次いで８月に２回目の栽培を始め、年間収量９．６トンを見込んでいる。

　大嶋正己会長（７６）は「全国で約１３００あるシルバー人材センターで初の試み。高齢者の生きがいづくりと就業機会を広げたい。市を挙げてバックアップしてもらっており、ぜひ成功させたい」と話している。

　センターは当初、田畑ではない他の土地の活用策を考えており、土壌を選ばず栽培できるアイメック農法を見つけた。

　同農法は県内外の農家でも採用されており、センターは一昨年に三重県の農家を視察するなど導入準備を進めてきた。この農法でキュウリ、メロン、イチゴの生産が可能だが、センターは作りやすいトマトを選んだ。

　販路開拓で市内の名古屋経済大と、パッケージ作りなどで北名古屋市の名古屋芸術大と連携し、若い感性を生かして売り出す。

　センター会員は約８５０人。非農家でも作業が簡単で、現在栽培に６人が関わっている。収穫後の搬出、パッケージ詰めなどの希望者が４０人いるという。

（2018年3月10日　中日新聞朝刊近郊版より）