今から２００年前の１８１７（文化１４）年秋、名古屋に長期滞在していた浮世絵師の葛飾北斎が１２０畳大の紙に巨大な達磨（だるま）大師の半身像を即興で描いた催しが２３日、当時の会場と同じ本願寺名古屋別院（西別院、名古屋市中区）で再現された。

　来年、開創３００年を迎える西別院の記念事業。尾張藩士、高力種信（こうりきたねのぶ）の記録によると、雨具の材料にもなった丈夫な和紙を約１８００枚貼り合わせて用紙を準備し、米俵５俵分のわらの大筆やシュロほうきなどで大だるま絵が描かれた。西別院の依頼を受けた愛知県立芸術大の研究で、当時とほぼ同じ材料、手法で再現できることが分かった。

　試作を重ね、迎えた本番。前夜からの雨も早朝にやみ、関係者総出で乾かした屋外の特設舞台に縦約１８メートル、横約１１メートルの紙が１５人がかりで広げられた。そこに同大で文化財絵画の模写を手掛ける北斎役の藤田哲也さん（３９）、助手役の金子洋平さん（３８）、加藤清香（さやか）さん（３２）の３人の日本画家が紋付きはかま姿で登場。大学院生４人も手伝い、記録通り、眉間から鼻、目と順に描き進めた。

　午前９時半すぎから約２時間１５分で完成。乾かした後、午後３時すぎに本堂の屋根まで作品をつり上げ、２００年前と同じように披露された。朝から見守った観衆から大きな拍手がわき、絵が向く東の空にはくっきりと虹がかかった。一発勝負の大仕事を終えた藤田さんは「掲揚され、風になびく大だるま絵の迫力は自分でも驚くほど。北斎の才能をあらためて実感した」と話した。

　作品は当面、西別院で保管され、公開の予定はないという。

（2017年11月24日　中日新聞朝刊県内版より）

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