愛知工科大（蒲郡市）工学部電子制御・ロボット工学科の西尾正則教授の研究グループが開発を進めている超小型衛星が、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）が２０１８年に打ち上げるＨ２（ローマ数字の２）Ａロケットに載せられることが決まった。２８日に西尾教授らが大学で会見して明らかにした。

　ＪＡＸＡがロケットに相乗りさせる超小型衛星を公募。応募があった１１件のうち、愛知工科大など５大学が選ばれた。衛星は地上６１３キロまで運ばれる。

　西尾教授らは１６年度から小型衛星開発を本格化。大きさは１０センチ立方で、重さは１．６５キロ。外装はジュラルミン製。内部に通信装置や小型カメラを収める。

　宇宙では、発光ダイオード（ＬＥＤ）を光らせ、地上から肉眼で観測する「人工の星」ミッションや、撮影した画像を基に地上でバーチャルリアリティー（ＶＲ）で宇宙遊泳を楽しむ実験などを予定している。

　西尾教授は「光は６等星より明るいものを目指しており、子どもでも観測できる。地元の人に宇宙に親しんでもらいたい」と話す。制作には地元の金属加工会社などにも協力してもらう。

　今後は、夏ごろをめどに耐久試験などを重ねる。完成した超小型衛星は１８年４月にＪＡＸＡへ引き渡す予定。（木村尚公）

（2017年4月29日　中日新聞朝刊東三河版より）