■アメフット　全日本大学選手権　３０日、甲子園ボウル懸け西日本代表決定戦

　アメリカンフットボールの全日本大学選手権に出場している名城大（東海代表）が、決勝の甲子園ボウル進出を懸け、３０日に神戸市の王子スタジアムで関学大（関西代表）との西日本代表校決定戦に挑む。難敵の打倒に燃えているのが、５０メートル走５秒８のランニングバック（ＲＢ）戸谷宗二郎（４年）。屈強な肉体を兼ね備えるエースが、関学の守備網を切り裂く。

　少々の当たりでは倒れない。敵を引きずってでも、前へ進む。戸谷のランにはアメフットの魅力が詰まっている。「自分の持ち味はパワーラン。一発のタックルでは倒れない自信がある」。３年連続となる王者・関学大との対戦へ、闘志がみなぎる。

■ベンチプレス１３０キロ

　快足に加え、１７５センチで９３キロという肉体を持つ。ベンチプレスは１３０キロを上げるエースを、槙野均監督（６１）は「戸谷のランは速い上に強いね。見た目は（大相撲の元横綱）朝青龍みたいで」と笑って評価する。

　高校までは野球部だった。２度の甲子園出場を誇る愛産大三河高で４番を務め、夏の愛知大会でベスト１６。野球を続ける選択もあったが、名城大に進んだ野球部の先輩に入部を誘われた。「試合を見て、面白そうだった」。抜群の運動能力で２年時から先発に定着。今秋の東海リーグでタッチダウンを量産し、４連覇の原動力になった。

　甲子園ボウルは関西勢が７連覇中。昨年の西日本代表校決定戦で、名城大は関学大に１４−３４で敗れたが、第２Ｑ途中までリードするなど大善戦した。「あの戦いは自信になった。個人としては、それほど差は感じなかった」。王者を脅かした一戦は、確かな手応えとして胸にある。

　「ミスのない攻撃ができれば勝機はある。打倒関西は絶対に成し遂げたい」。昨年見えた光明を、甲子園ボウルへつなげる。（青山直樹）

　▼戸谷宗二郎（とや・そうじろう）　１９９２（平成４）年４月２日、愛知県安城市出身の２２歳。１７５センチ、９３キロ。志貴小、東山中を卒業。小学３年で野球を始め、愛産大三河高では４番も務めた。ポジションは外野手。名城大アメフット部では２年時から先発している。

（2014年11月28日　中日スポーツ8面より）