シュン、シュン―。小気味よいモーター音とともにまひした膝が少し伸びる。「いい姿勢ですよ」。トレーナーの掛け声で、利用者から笑みがこぼれた。

　今年９月、ロボットスーツＨＡＬ（ハル）による身障者向けのトレーニング事業が三重県鈴鹿市で始まった。筑波大ゆかりのベンチャー企業・サイバーダインが鈴鹿医療科学大内に「鈴鹿ロボケアセンター」を開設。４０人が利用している。

　添え木のような形をしているＨＡＬは、運動する人間の脳が発する生体電位信号を下半身に付けたセンサーで読み取り、関節部のモーターが作動する仕組み。利用者の思いが膝の動きに反映する。

　転倒防止機能の備わったランニングマシンや歩行器でのトレーニングがメーン。人によってスクワットや膝の上げ下げを行い運動機能を取り戻す。交通事故で下半身不随になった同県桑名市陽だまりの丘、松田瑶平さん（１９）は「トレーニングを日常生活や趣味の車いすテニスで生かせそう」と期待を寄せる。

　写真・文　七森祐也

（2013年11月22日　中日新聞夕刊8面より）