愛知大学野球リーグ、中部大の田村雅樹投手（４年・土庄）が、独立リーグ・四国アイランドリーグｐｌｕｓの香川に入団する。制球が持ち味の右腕で、愛知大学リーグでは通算５勝。生まれ育った地元のチームで野球漬けの生活を送りながら、将来のＮＰＢ１２球団入りを目指す。

■地元・小豆島出身「期待に応えたい」　社会人縁なく

　さらに上のステージへ。愛知大学リーグの好右腕が、独立リーグで腕を磨くことになった。「上で野球を続けたいとずっと思っていた。自信があるわけじゃないけど、入ったもん勝ちの面もある。ＮＰＢに行きたい」と田村。香川で活躍し、狙うはＮＰＢ入りだ。

　最速１４０キロの直球と制球力を生かし、大学では通算５勝を挙げた。社会人でのプレーを望んだが縁がなく、昨年１２月に行われた四国アイランドリーグｐｌｕｓのトライアウトを受験。投球などの１次テストで持ち味をアピールし、２次を免除される特別合格を勝ち取った。そして、リーグのドラフト会議で香川に４位で指名された。

　「地元なのでうれしかった。期待に応えたい」。生まれ育った香川・小豆島は人口３万人ほどの島。人気テレビ番組「痛快！ビッグダディ」の舞台となっていることで最近は知られるが、田村は「島には話題がない。自分が話題になれるように頑張る」と意気込んだ。

■「２年で勝負」

　土庄高時代は投打ともに注目の選手で、大学では投手として３年から頭角を現した。中日・吉見を参考にグラブを前に出す投球フォームに変え、制球力が付いたのがきっかけだった。だが、３年秋以降は球速を追い求めてフォームを崩し、不振が続いた。「集大成として投げられた」という４年秋に復活して３勝を挙げたが、やり切ったという実感はまだない。

　同リーグからＮＰＢ入りし、昨季パリーグの首位打者となったロッテ・角中のような成功例もある。球速アップを目指して、昨秋から筋力トレを本格化。体重は秋以降に６キロも増えた。「２年で勝負したい」と田村。愛知大学リーグを巣立ち、地元から全国区を目指す。（麻生和男）

■広島・金丸から激励

　田村はＮＰＢへ進んだ先輩から激励を受けた。中部大から東海理化を経て、現在は広島でプレーする左腕・金丸と昨年１２月に食事。これまで直接の接点はなかったが、共通の知人を介して実現した。「オーラがあった。プロのいい選手には、ルーティンを１年間続けられる強い信念があると話していた」と田村。今後の参考になったようだ。

　▼四国アイランドリーグｐｌｕｓ　四国４県を活動地域とするプロ野球の独立リーグ。２００５年に「四国アイランドリーグ」としてスタートし、九州のチームや三重の加入、脱退（不参加）を経て、現在は香川、愛媛、徳島、高知の４チームが所属。前後期制でリーグ戦を行い、後期終了後に前期優勝チームと後期優勝チームが総合優勝を争う。育成を含めＮＰＢに毎年、選手を輩出している。ロッテ・角中は２００６年に高知で１年間プレーした。今季は４月６日に開幕する。

　▼田村雅樹（たむら・まさき）　１９９０（平成２）年４月１０日、香川県出身の２２歳。１７６センチ、８０キロ、右投げ右打ち。小学２年で池田ファイターズに入団し、中学時代は池田中野球部に所属。土庄高では１年夏からベンチ入りし、２年秋からエース。甲子園出場経験はなし。中部大では３年春にリーグ戦で初登板し、先発、中継ぎとして活躍。通算５勝を挙げた。

（2013年2月19日　中日スポーツ9面より）