スマートフォン（多機能携帯電話）の画面に現れた立体的な女性キャラクター「メイちゃん」に問いかけると、表情豊かに大学内の建物の場所や催しの案内などを答えてくれるサービスを、名古屋工業大が７日まで公開している。

　名工大は昨年４月、正面入り口に等身大のメイちゃんが登場する画像案内板を設置。マイクを通してメイちゃんに「自己紹介をお願いします」「名工大の学長は」と質問すると、「案内を担当するメイです」「高橋実学長です」と返事をする。

　今回はこの仕組みを応用し、スマートフォンの画面で画像案内板と同じサービスを利用できるようにした。インターネットを介した電話「スカイプ」を使い、「メイちゃん公式ウェブサイト」で説明する方法に従い接続することで体験できる。受験希望者向けに学科内容も紹介する。

　キャラクターが話しかけた声を聞き分け、合成した音声で返答をする技術は、名工大国際音声技術研究所の徳田恵一教授らのグループが科学技術振興機構（ＪＳＴ）の協力を得て開発した。（中村禎一郎）

（2012年8月4日　中日新聞朝刊市民版より）