１位でゴールする名城大のアンカー原田紗希。６連覇を果たした＝富士総合運動公園陸上競技場で

■６年連続２冠

　全日本大学女子選抜駅伝は３０日、静岡県富士宮市の富士山本宮浅間大社前から富士総合運動公園陸上競技場までの７区間、４３．４キロで争われ、名城大が２時間２２分４２秒で６大会連続６度目の優勝を果たした。立命大と５度で並んでいた優勝回数は単独最多に。７連覇を達成した１０月の全日本大学女子駅伝と合わせ、６年連続の２冠となった。

　１区の柳楽あずみから４人連続で区間賞を獲得。６区の増渕祐香も区間新記録をマークして突き放し、独走した。１分２２秒差の２位に日体大が入り、大東大が３位。注目選手の不破聖衣来が欠場した拓大は７位だった。

■主将増渕　集大成の区間新

　連覇を続けるこの大会について、名城大の米田監督が挙げるポイントがある。「７人目の選手のレベル。６区間の全日本から１区間増えることは、うちにはプラスになる」。今年、そのラストピースにはまったのは、２カ月前の全日本では補欠だった主将の増渕（４年）だった。

　６区（６．０キロ）で増渕がたすきを受けた時点で後続との差は１分余り。ほぼ独走だったが「自分の一番の走りを」と価値を示すべく、序盤から攻めた。３年前に自らがマークした区間記録を４秒更新する１９分２７秒。学生最後の駅伝でチームの勝利を盤石とし、「集大成の走りができてうれしい」と喜色満面だった。

　今季、主将は苦しんだ。５月に右の仙骨を疲労骨折し、夏合宿では練習を引っ張るどころか、ついていくことすらできない。米田監督には「主将を外れるか」と厳しい言葉も掛けられた。１０月の全日本は出走メンバーに入れず。「自分を外しても勝てると思われたのが、すごく悔しかった。優勝はできたけど素直に喜べなかった」

　そこから気を引き締めた。食事を管理し、重点的に体幹トレーニング。ベストな状態より２キロほど重かった体を絞り、本来の動きを取り戻してきた。

　絶対的なエースはいなかった今季。だが、増渕は「全体のレベルは上がった」と強調する。この日も７区間で５人が区間賞。残る２区間も上位につけ、他を圧倒する選手層の厚さを見せつけた。

　６年連続で全日本との２冠を達成した後、主将はチームメートの手で６度宙を舞った。２カ月前は「走っていないので、いいです」と嫌がった胴上げ。今度は心からの笑顔を浮かべ、身を委ねた。　（山内晴信）

（１）名城大（柳楽、米沢、山田、石松、谷本、増渕、原田）２時間２２分４２秒
（２）日体大２時間２４分４秒
（３）大東大２時間２４分２４秒
（４）立命大２時間２５分１３秒
（５）大阪学院大２時間２６分２３秒
（６）城西大２時間２６分３７秒【区間１位記録】

▽１区　（４．１キロ）柳楽あずみ（名城大）１３分１秒
▽２区　（６．８キロ）米沢奈々香（名城大）２０分５７秒
▽３区　（３．３キロ）山田未唯（名城大）１０分９秒
▽４区　（４．４キロ）石松愛朱加（名城大）１４分８秒
▽５区　（１０．５キロ）サラ・ワンジル（大東大）３４分１５秒
▽６区　（６．０キロ）増渕祐香（名城大）１９分２７秒＝区間新
▽７区　（８．３キロ）新井沙希（拓大）２９分４８秒

（2023年12月31日　中日新聞朝刊17面より）