日本文理大を破り、喜ぶ中部学院大ナイン＝東京ドームで（平野皓士朗撮影）

■延長１１回　３時間４５分死闘制した　三度目の正直

　第７２回全日本大学野球選手権が５日、神宮球場などで開幕して１回戦７試合が行われ、１０年ぶり出場の中部学院大（東海）は日本文理大（九州北部）に延長１１回タイブレークの末に１２－９で競り勝ち、大会初勝利を挙げた。森翔太郎内野手（３年・熊本工）が適時打３本の３安打５打点で打線を引っ張った。福井工大（北陸）は近大（関西学生）に３－５で惜敗。天理大（阪神）の真城翔大投手（４年・高知商）が西南学院大（九州六）戦で大会史上８人目の無安打無得点試合を達成した。

■９回２死　森が起死回生同点打

　三度目の正直で大会初勝利を挙げた。４点のビハインドを終盤の反撃で追いつき、延長１１回タイブレークの末につかんだ白星。３時間４５分に及ぶ熱戦を終えた間宮大貴監督（３３）は「まず１勝とチームで言ってきた。新しい歴史をつくれて自信になる」と表情を緩めた。

　土壇場で頼りになる３年生が仕事を果たした。１点を追う９回２死一、三塁。アウトになれば試合終了の場面で３番の森が右前へ起死回生の同点適時打。延長１１回には２点を勝ち越した後の１死一、二塁で右越え２点適時三塁打で試合を決め、「気持ちで打ちました」と満足げに振り返った。

　名門・熊本工では２年時に夏の甲子園に出場して２試合で９打数３安打１打点。中部学院大でも１年時に明治神宮大会で２点適時打を放つなど全国の舞台で結果を残してきた。あこがれは同じ熊本出身で、史上最年少で三冠王に輝いたヤクルト・村上。「勝負強いし気持ちを全面に出す。自分もチームに勢いをつけられるプレーヤーになりたい」と目を輝かす。

　初出場の２００７年、広島・野間らが在籍した１３年はともに初戦敗退。プロで活躍する先輩も越えられなかった壁を破った。７日の２回戦は、この日に無安打無得点試合を達成した真城を擁する天理大と対戦する。「厳しい戦いになる。きょうみたいに粘り強く戦いたい」。初勝利の勢いに乗り、学校の歴史にさらなる１ページを加える。　（谷大平）

（2023年6月6日　中日スポーツ6面より）