２連覇を果たしスタンドに手を振る名城大の加世田（前列左から３人目）ら＝富士総合運動公園陸上競技場で（木村尚公撮影）

■２年連続２冠！！「強い気持ちで走り切れた」

　全日本大学女子選抜駅伝（富士山女子駅伝・静岡県富士宮市の富士山本宮浅間大社前発、富士市の富士総合運動公園陸上競技場着、７区間４３．４キロ）が３０日あり、名城大（愛知）が２時間２３分９秒で２年連続２度目の優勝を飾った。最長１０．５キロの５区で今夏のユニバーシアードハーフマラソン銀の加世田梨花（３年）が２人を抜いて独走態勢を築き、チームを２連覇に導いた。

■５区で２人抜き

　雨粒を蹴散らすように、３年連続でエース区間を任された加世田が疾走した。先頭から２２秒差でたすきを受けると３キロ手前で２位に浮上。３．７キロ付近では先頭の立命大を抜き去り、並走するいとまも与えずぐんぐん引き離した。

　「これまでは８キロ過ぎで失速していた。今回は強い気持ちで走りきることができた」。区間賞の快走で、たすきを渡す時点では２位に５１秒の大差をつけた。大勢はこの時点で決した。

　チームは不安を抱えていた。大会直前、加世田とともにユニバーシアードに出場した高松智美ムセンビ（２年）が右股関節を、和田有菜（２年）が左足底を痛めた。米田勝朗監督は「メンバーの入れ替えも考えた」

　２人は強行出場したが、本来の走りはできなかった。米田監督は「加世田のところで（ライバルの）大東大に詰められることも考えられたが、逆に離した」。加世田の踏ん張りが仲間を救った。

■自己管理へ意識

　１年の時からエース格。一方で駅伝で区間賞を取り逃がすなど殻を破りきれない一面もあった。米田監督は今春、休日に友人らと何度も食事へ出掛ける加世田をたしなめた。「おいしいものを食べるのもいいが、それで弱くなったら笑いものだぞ。中高生はおまえを目標にしているんだ」

　加世田は自己管理への意識を改め、全体練習後は居残りで腹筋や背筋を鍛えた。米田監督は「１年前とは違って体が絞れている」。今秋には５０００メートルと１万メートルで自己ベストを相次いで更新。快走は必然だった。

　名城大は１０月の全日本大学女子駅伝と合わせ、２年連続で「２冠」を達成した。しかも今大会の出場７選手は全員が３年生以下だ。来季主将を務める加世田は「私が覚悟をもって引っ張っていく」。新主将を中心に黄金時代はまだまだ続きそうだ。　（木村尚公）

■１年生コンビ　区間賞を獲得　４区・山本＆６区・小林

　名城大では加世田に加えて、４区山本有真と６区小林成美の１年生コンビがそろって区間賞を獲得。優勝の原動力となった。区間新の快走でトップとの差を縮めた山本が「後半区間が楽な気持ちで走れるようにと思った」と胸を張れば、小林も「１０月の全日本では納得いく走りができなかった。悔しさをバネに練習してきた」。加世田、高松、和田の３本柱を追いかけるように１年生が力をつけ、スキのない布陣が出来上がった。

（2019年12月31日　中日スポーツ６面より）