大場裕一教授

　これまで長い間謎とされてきた富山湾のクロエリシリス（ゴカイの一種）の集団発光現象（ファイヤーワーム）について、中部大応用生物学部の大場裕一教授（４９）がロシア科学アカデミー、米コネティカット大などとの国際共同研究により解明し、米科学アカデミー紀要への掲載が決まった。（井上喜博）

　クロエリシリスが湾岸近くに現れるのは１０月初めのわずか数日。しかも発光現象（２センチほどの体から緑色に光る液を放出する）が起きるのは日没１時間後３０分間だけで、採集は極めて難しい。大場教授は故井上昭二・名城大元教授が集めた乾燥試料を、魚津水族館（富山県魚津市）の稲村修館長を通じて譲り受け、発光に関わる物質ルシフェリンの構造を解明した。

　故下村脩・名大特別教授がオワンクラゲから緑色蛍光タンパク質（ＧＦＰ）を発見し、それが「光の目印」として基礎医学などで活用されることでノーベル化学賞受賞に結びついたように、今回明らかになったクロエリシリスの発光物質も、将来さまざまなバイオテクノロジー分野で活用されることが期待される。

　大場教授は「井上先生が多くの試料を残してくれたこと、国際的な共同研究ができたこと、それに分析技術が以前と比べて発達したことが大きい。今回発見した発光物質は下村先生が発見されたＧＦＰと同じ緑色で、活用範囲は広いのではないか」と話している。

（2019年9月7日　中日新聞朝刊近郊版より）