中京大に勝ち、優勝を決め喜ぶ栗林（手前左から３人目）ら名城大ナイン＝パロマ瑞穂球場で

　１部の最終週第２日は１４日、名古屋市のパロマ瑞穂球場で２回戦２試合を行い、名城大が３−１で中京大に連勝し、勝ち点４として２００６年春以来、２５季ぶり１０度目の優勝を決めた。勝ち点３で足踏みした中京大は３季連続優勝を逃した。

　名城大は明治神宮大会の出場権を懸けた愛知・北陸・東海地区３連盟王座決定戦（２７日から２日間・浜松）に出場する。

　名城大は１点を追う２回１死一、三塁から市川の遊ゴロで追いつくと、池戸の適時打で勝ち越した。６回には水谷の適時打で加点。３人の継投でリードを守った。中京大は１回に松井の犠飛で先制したが、５回以降は得点圏に走者を進められなかった。

　愛院大は３−１で東海学園大に勝ち、１勝１敗とした。

■栗林がリリーフ　チーム全体奮起

　過去の屈辱を晴らすために、最後は思い切り腕を振った。９回２死一塁。名城大のエース栗林は勝負球に今夏、体得したフォークボールを選択した。空振り三振で試合終了。あっという間にマウンド付近で歓喜の輪ができた。ようやく手にした優勝に栗林ら４年生の目に涙が光った。

　２点リードの８回無死一塁、安江監督は迷わずにエースをマウンドに送り出した。栗林は起用に応えて後続を断ち、試合の流れを相手に渡さなかった。

　安江監督が就任した２０１６年春以降、今春まで２位が４度、３位が１度。優勝に手が届きそうで届かない。リーグ戦終盤で中京大に勝てなかったのが要因だった。今週の決戦を前に安江監督は「打線は相手が上。オーソドックスな戦い方ではまたやられる」と分析。そこで導き出したのが、先発でチームを支えてきた栗林を１回戦からリリーフで起用することだった。

　負担を軽減するのが狙い。「他の投手が崩れたら」というリスクも伴うが、選手たちは安江監督の意図を敏感に察知。打線も他の投手陣も奮起し、思惑どおりに試合を進めた。現役最多の３２勝を誇る栗林は「これまで大事な試合で勝てなかったのでうれしい」と正直に打ち明ける。汚名を返上した喜びに浸っていた。　（東郷賢一）

▽パロマ瑞穂（１勝１敗）
東海学園大　０１０００００００―１
愛院大　０３００００００ｘ―３

▽同（名城大２勝）
中京大　１００００００００―１
名城大　０２０００１００ｘ―３

（2018年10月15日　中日新聞朝刊23面より）