しないに花を巻き付けていく参加者たち＝美濃市曽代の市勤労青少年ホームで

　美濃路に春を告げる美濃まつりで、呼び物の花みこしに使う和紙の造花を竹の棒「しない」に貼り付ける作業「花巻き」が美濃市の各町内で進められている。女性の担ぎ手からなる「め組」の作業が４日、同市曽代の市勤労青少年ホームで始まった。（鈴木太郎）

　祭りでは１７の町内が３０余りの花みこしを出す。め組は唯一の女性グループとして１９９４年に結成、現在は市内外の愛好家４０人ほどが所属する。

　４日は１０〜５０代の女性２０人が参加。ピンク色の和紙を２枚重ねて真ん中にこよりを通した花を２〜４メートルのしないに当て、上から深緑色のテープを巻いてのり付けした。

　花巻きは１１、１８日にも同所で行い、３日間で計２５０本を仕上げる。これらを挿すことで、みこしはしだれ桜のような見た目になる。６代目組長の清田久美さん（４９）＝同市広岡町＝は「安全で楽しく、あでやかに祭りを盛り上げたい」と意気込む。

　今年は中部学院大（本部・関市桐ケ丘）に留学する中国人女子学生４人が地域連携の授業の一環で花巻きを手伝っている。人間福祉学部１年の常迎亜（じょういんあ）さん（２０）は「きれいな見た目に仕上がった。本番で出来上がったみこしを見るのが楽しみ」と話した。

（2018年3月6日　中日新聞朝刊中濃版より）