東洋太平洋ミニマム級タイトルマッチ１２回戦が３０日、東京・後楽園ホールで行われ、挑戦者で１９歳の同級１位田中恒成（畑中）が、同級王者の原隆二（大橋）に１０回５０秒でＴＫＯ勝ちし、日本のジム所属選手では最短の４戦目で東洋太平洋王座を奪取した。

　世界ボクシング評議会（ＷＢＣ）ライトフライ級王者の井上尚弥（大橋）ら４人が持つ５戦目を更新した。

　戦績は田中が４戦全勝（２ＫＯ）、２４歳の原は初防衛に失敗し、１９戦１８勝（１０ＫＯ）１敗となった。

■激しい打ち合い　１０回連打で決着

　田中がスピードのあるパンチを立て続けにヒットさせ、小柄な原は頭をつけて回転のいい連打を返す。無敗の両者が序盤から激しく打ち合い、８回を終えた時点で発表された採点では１人のジャッジが１ポイント差で田中、あとの２人は同点だった。

　プロ４戦目の田中にとって、打ち合う展開は初めて。「接近戦の経験が少ないので、足りない部分を補おうと、この試合に向けて練習してきた」という成果が９回に出た。

　顔面を捉えた右アッパーで原をぐらつかせると「効いているぞ、と畑中会長に言われた。本当かな、と思ったけど前に出た」。１０回に一気の連打で決着をつけた。同じ高校４冠を達成しプロでは１８戦無敗を誇る原をスタミナでも技術でも上回った。

　次の５戦目で世界タイトルを奪えば、これも国内最速記録となる。畑中会長は「ぜひやりたい。王者の都合を聞いてからだけれど、来春か夏ぐらいまでには」と世界戦に挑戦させる考えを明かした。

　理想のボクシングを「強いな、速いな、見て面白いな、と思われるインパクトのある試合」と掲げた田中。実現すれば間違いなく大きなインパクトを与えるだろう、最速記録を懸けた世界挑戦に「相手が誰でも、これまでどおりに頑張りたい」。熱戦を終えたばかりで口にした冷静な受け答えが、秘める可能性の大きさを感じさせる。（海老名徳馬）

　▽田中恒成（たなか・こうせい）　岐阜県多治見市生まれ。小学５年でボクシングを始め、岐阜・中京高では高校４冠を達成。２０１３年１１月にプロデビューし、戦績は４戦４勝（２ＫＯ）。中京大１年。１６２センチ。

（2014年10月31日　中日新聞朝刊29面より）