初回に向けて準備を進める学生ら＝津市大里窪田町で

　津市大里窪田町に新たな子どもの居場所が生まれる。高田短期大（津市一身田豊野）のサークルが企画し、子ども食堂や自由に遊んだり宿題をしたりする空間づくりを目指す。月に数回開き、初回の１月７日には子ども食堂を開催する。かつての旅館の客室を作り替え、学生らは新たな試みに向けて準備を進めている。　

　２０畳の和室に、積み木などのおもちゃや絵本が並ぶ。子どもたちの笑顔や元気な声が似合いそうな空間に仕上がった。この場所で初回は、王将フードサービス（京都市）が全国の子ども食堂に提供する「お子様弁当」を５０食用意する。

　企画するのは、同大のサークル「こどもの居場所づくりプロジェクト」。学生約２０名が参加している。同大子ども学科講師の中嶋麻衣さん（４２）が４月に立ち上げ、大学で子ども向けのイベントを実施してきた。以前にも市内の子ども食堂に関わっており「学生と一緒に、短大がある地域でも居場所づくりを始めたい」との思いから始めた。

　一身田で子どもの居場所を開く構想は当初からあったが、場所が決まらなかった。そんな中、中嶋さんは知り合いから旅館の４代目である石川正浩さん（６４）を紹介された。話を聞いた石川さんは「使ってもらうのは大歓迎」と客室２間を貸し出すことに決めた。現在は旅館業をやめ、客室は長く使われていなかった。そのため手入れが必要で、床材を修復するなどして居場所を整えた。

　大学の構内では、中嶋さんや学生らは放課後に集まり、子ども食堂やそれに続くイベントに向けた準備を進めてきた。２４日のクリスマスイブも、学生たちは夜まで残り、１月中旬に屋外で行うイベント向けに、ペットボトルでできたボウリングのピンなど、子どもたちが遊ぶおもちゃを自作した。

　子ども学科１年の生駒愛心さん（１８）は「子どもの居場所をイチから作る機会なんてない」と興味を持った。保育士を目指しており、今後にも生かせると思ったという。

　同学科１年の田端希帆さん（２４）は「ここでいろんな人と関わる中で、子どもたちの世界が広がればいいのかな」と願う。

　初回は、公式ＬＩＮＥから事前申し込みが必要。今後の開催予定はインスタグラム＝＠ｔａｋａｔａｎ＿ｋｏｄｏｍｏ＝で発信する。（石山丈尊）

（2025年12月26日　中日新聞朝刊鈴鹿亀山版より）