中京大を破り、喜ぶ金子（中央）ら愛知学院大ナイン

　秋季リーグの１部は２０日、名古屋市のパロマ瑞穂野球場で３回戦２試合があり、２位だった愛院大が５－４で中京大にサヨナラ勝ちし、２０１５年春季以来、リーグ最多を更新する４８度目の優勝を決めた。勝てば優勝だった名城大は４－７で中部大に敗れ、秋季４連覇を逃した。

　２位は名城大、３位は愛工大、４位は中部大、５位は中京大、６位は東海学園大。

　１９日は愛院大が４－７で中京大に敗れて優勝を決められなかった一方、名城大が６－５で中部大に勝って首位に再浮上していた。

■終盤強さ見せた　金子サヨナラ打

　劇的な結末から約４時間後、名城大が敗れ優勝が確定すると、愛院大の益田監督は選手に体を預けた。「感無量ですね」。ここまで見せてきた終盤の強さが１０年ぶりの歓喜を手繰り寄せた。

　勝つ以外、逆転優勝への道がなかった一戦。４－４の９回１死二、三塁。金子は甘く入ったフォークを捉えると、右手を突き上げて確信した。

　右翼手の頭上を越えるサヨナラ打。「ヒットを打っていなかったが、監督が僕を信じてくれた。夢のよう」。今季、不調で先輩の杉山からキーマンに挙げられていた３年生。予言的中の一打が、後で試合を行う名城大に大きな重圧をかけた。

　過去最多の優勝を誇る名門も近年は低迷。そんな中、２０１９年にＯＢの益田監督が就任した。巨人のスカウト時代に上原浩治らの獲得に尽力した指揮官は「野球界は実力主義。同じレベルなら若い子を使う」と選手にハッパをかけ、競争を促した。

　１年生から起用してきた杉山や河野は、今秋のドラフト候補にまで成長。最終学年を迎えた今年は春こそ最終戦で優勝を逃したものの、最後に花を咲かせた。

　今季は４度も突入した延長タイブレークをいずれも制した。「経験値のある選手が多くいたのが大きかった」と益田監督。辛抱強く使い続けた選手たちの手で３度、宙に舞った。（郷司駿成）

▽パロマ瑞穂など　３回戦（愛院大２勝１敗）
中京大　１０００１１０１０｜４
愛院大　００４０００００１ｘ｜５
（京）沢田、柴田、高松、川井、横丸－森瀬
（院）岡村－小笠原
本塁打　高村（京）

▽同（中部大２勝１敗）
中部大　１２０４０００００｜７
名城大　０００００４０００｜４
（部）森田、桑田、長谷川、肥田、南－羽生田
（城）藤井、伊藤達、池田－大橋、前田、谷

（２～４位は勝率による）

（2025年10月21日　中日新聞朝刊23面より）