１１季ぶり４度目の優勝を決め、マウンドに集まる中部大ナイン＝パロマ瑞穂野球場で（篠原麻希撮影）

第７週　第２日（２１日・パロマ瑞穂）

■直接対決で名城大に連勝！！勝率上回る

　中部大が名城大に１１－２で大勝して２０１７年春以来、１１季ぶり４度目の優勝を決めた。この結果、全日本大学選手権（６月５日開幕・神宮、東京ドーム）への出場が決定。６月６日の初戦で福岡六大学代表と東京ドームで戦う。愛工大は愛知東邦大を下し、勝ち点を獲得した。１部はこの日で全日程が終了。打撃賞（首位打者）は中部大の村木陽亮外野手（３年・いなべ総合学園）が４割６分９厘で、最優秀防御率選手賞は中部大の肥田雄策投手（２年・聖隷クリストファー）が１・３５で獲得した。

■光った勝負強さ

　長く閉まっていた扉をついにこじ開けた。中部大はシーズン終盤で優勝を争う中京大、名城大から負けなしで勝ち点を奪って４連勝。ここ一番で勝負強さを発揮した選手を、堀田崇夫監督（４９）は「今日は硬くなるかなと思っていたけどなんのなんの。最後まで自分たちの野球をやってくれました」とたたえた。

　勝てば優勝が決まる名城大との大一番。今秋のドラフト候補右腕・松本から２回までに８得点をもぎ取り、流れを一気に引き寄せた。どちらのイニングも先頭で打席に立った１番・佐野大陽内野手（４年・常葉大橘）が安打でチャンスメーク。打率４割超え、４本塁打と今季通して結果を残した頼れる主将がこの日もバットでチームを引っ張った。

　２月に決定したチームスローガンは「バカになって場を華やかにする」という意味の「場華（ばか）になれ」。「自分の殻に閉じこもり、一皮むけられる選手が少なかった」と話す佐野は「自分の取りえは声。殻を破って場を華やかにしよう」と自らも率先して声を出してチームを鼓舞。愛工大戦で勝ち点を落としても悪い雰囲気を引きずることなく、その後の４連勝につなげた。

　久しぶりに手にした全日本切符。「長期的な日本一という目標は変わらない。全国でも中部の野球を貫きたい」。戦う場所が変わろうとも、変わらず“場華”になって挑んでいく。　（谷大平）

▽２回戦（愛工大２勝）
愛工大　００００２０００１｜３
愛知東邦大　００００２００００｜２
（工）樋口、小野、中村－野崎翔
（邦）徳久、岩橋、春本、富田、玉井－松吉

▽同（中部大２勝）
名城大　１０１００００００｜２
中部大　４４００２１００ｘ｜１１
（城）松本、岩井俊－加藤、門田
（部）原田、津波、肥田、水谷－清水智
本塁打　広田、水野塁（部）
（中部大は４度目の優勝。１、２位と３、４位は勝率による）

（2023年5月22日　中日スポーツ8面より）