完投勝利を挙げた東海学園大の稲葉虎大投手＝パロマ瑞穂球場で（谷大平撮影）

　（４日・パロマ瑞穂球場）２回戦１試合が行われ、東海学園大が中京大に４－３で競り勝ち、対戦成績を１勝１敗の五分に持ち込んだ。先発のプロ注目右腕・稲葉虎大投手（４年、岡山・関西）が１３奪三振の完投勝利でチームに２０１９年秋以来のリーグ戦勝利をもたらした。

■最近で一番の出来

　最後の打者を１３個目の三振に切って取ると、東海学園大の稲葉は鬼気迫る表情を緩めて笑顔を浮かべた。１４９球の熱投で、チームに２季ぶりの白星をもたらした。

　「最近の中では一番調子がよく、いい感じで投げられました。低めの直球も垂れずに投げられたと思います」

　初回は２者連続三振を奪う完璧な立ち上がり。２、３回に１点ずつを失い追い付かれたものの、勝ち越し点は許さなかった。４回からは３イニング連続で三者凡退。２点リードの９回は先頭に三塁打を浴び、味方の適時失策で１点差に迫られたが、最後まで球威は落ちなかった。

　３月１７日のトヨタ自動車とのオープン戦では１イニング２／３を６失点と打ち込まれた。「マウンドでどうしていいのか分からなくなった。本当に悔しかった」。リーグ戦開幕までの短い期間、シャドーピッチングで投球フォームを入念に確認。２週間で見事に修正してみせた。

　体のキレを出すため、冬は肉体改造に着手。エネルギー源となる炭水化物を摂取しながらも体を絞り、体脂肪率は１８．８％から１５％へと減少した。ラダーなどの瞬発系のトレーニングを取り入れ、最速１５０キロの直球に磨きをかけた。

　チームを勝利に導く投球に、鈴木監督も「ベンチから見ていると、最近は真っすぐが垂れていたがきょうは伸びていた。久しぶりにいい投球だった」とほほを緩めた。

　開幕戦では中京大の左腕・伊藤が７回途中まで無安打投球。味方打線を完璧に抑えた同学年の投球をベンチから見守り、「自分も負けたくない。いい刺激になりました」と闘志をたぎらせた。

　あこがれの投手はエンゼルスの大谷だ。「きょうの投球で、また自信がついた。相手だけでなく、味方も『おおっ』とうなるような投球がしたい」。チームにとっても、稲葉にとっても大きな１勝となった。　（谷大平）

■終盤好機生かせず　中京大

　中京大はあと１点が遠かった。２点を追う７回は安打と盗塁で無死二塁の好機をつくりながら後続が倒れ、８回も連打で無死一、二塁としながら中軸が抑えられた。半田監督は「２点差と１点差では相手へのプレッシャーも違う。終盤のチャンスで１点でも取っておかないといけなかった」と残念そうだった。

▽２回戦（１勝１敗）
中京大　０１１０００００１｜３
東海学園大　２００２００００ｘ｜４
本塁打　村口（東）

（2021年4月5日　中日スポーツ9面より）