３季ぶり優勝が決まりガッツポーズで喜ぶ中京大ナイン＝愛知県豊田市の中京大グラウンドで（川越亮太撮影）

　愛知大学野球秋季リーグ戦（中日スポーツ後援）は１４日、豊田市運動公園球場で第７週の２試合を行い、中京大の３季ぶり４０度目の優勝が決まった。既に全日程を終えた中京大は勝ち点４。唯一並ぶ可能性があった勝ち点３の愛工大が同日、中部大に敗れ、勝ち点を落としたため。中京大は明治神宮大会（１１月１５日開幕、神宮）出場を懸けた東海地区・北陸・愛知３大学連盟王座決定戦（２６日開幕、小松末広）に出場する。

　優勝の味を中京大ナインは静かにかみしめた。試合がなく、愛知県豊田市のグラウンドで練習していたときに愛工大が敗れてＶが決定。主将の和田佳大内野手（４年・鹿児島情報）らナインの顔には笑みが広がった。

　「リーグ戦の結果として優勝できたのはよかった。この秋は試合だけに集中することができた」と和田。半田卓也監督（３６）は「負けても気持ちを切り替えて、やり直せた結果だと思う」と選手を褒めた。

　今春リーグ戦は３位。４年生が「借りはリーグ戦で返そう」とハッパを掛けて臨んだ秋も、開幕カードで名城大に連敗した。ここから「本来の野球は何か」と見つめ直し、第５週では最大のライバル・愛工大に連勝。和田は「後半戦はミスをしない中京の強さを見せられた」と胸を張った。

　神宮大会へ進むには３大学連盟王座決定戦での２連勝が必要だ。「簡単には勝てないと思うが、その中で勝たないといけない」と半田監督。付属校で高校野球秋季東海大会に出場する中京大中京とのアベック出場を目指す。　（川越亮太）

■４連敗で夢散る　愛工大

　愛工大が優勝をさらわれた。３校相手に早々と勝ち点３を取りながら、中京大、中部大に４連敗。平井監督は「ここ４試合で一番弱いチームになってしまった。４試合で９得点、２８失点ではどうしようもない」と悔しさをにじませた。

　春はリーグ戦を制して全日本選手権に出場したものの、東京ドームで負けて神宮までたどりつかなかった。「また強いチームを作って出直しです」と自らに言い聞かせた。

　▽２回戦（１勝１敗）
東海学園大　０００１０００００―１
愛院大　０１２０００００ｘ―３

　▽同（中部大２勝）
愛工大　０００１０００１１―３
中部大　０００３２０１１ｘ―７
本塁打　山本航（工）

（2019年10月15日　中日スポーツ7面より）