■４番・赤山　大仕事　３ラン＆決勝犠飛

　秋季高校野球愛知県大会は２３日、２、３回戦計１０試合があり、中京大中京が愛工大名電との「私学４強対決」に６－５で競り勝ち、準々決勝進出を決めた。４番・赤山外野手（２年）が３ランと決勝の犠飛を含む２安打４打点と活躍。今夏の愛知大会準決勝で敗れた相手への雪辱を果たした。夏の甲子園大会に出場した愛工大名電はこの試合に敗れたことで、来春のセンバツ出場が絶望的となった。

■３年生と二人三脚

　悔し涙を流した先輩たちの思いを背負って戦った。同点で迎えた９回１死一、三塁。中京大中京・赤山が右翼に放った飛球を見て、三走がスタート。打球は決勝の犠飛となり、夏の愛知王者・愛工大名電を突き放した。

　「日本一の投手はいないですけど、日本一の闘争心で戦おうとみんなで決めていた。２年生、１年生に関係なく、チーム一丸で戦えました」。３回の３ランを含めて２安打４打点と活躍した赤山は胸を張った。

　引退した３年生と二人三脚で手にした勝利だった。今夏の愛知大会では準決勝で愛工大名電に１－３で惜敗。２カ月前の借りを返すため、３年生が一肌脱いだ。登板が予想される左右の投手対策で、右腕の畔柳と左腕・柴田が打撃練習に登板。実戦が限られている中、打者はスピードのある打撃投手の球を打ち込み、目慣らしをしてきた。

　赤山は「先輩に打撃投手をしてもらったことで打席では速く感じなかった」とその効果を実感。「最後まで先輩の思いを背負って戦いました。本当に感謝しかないです」と笑顔をみせた。

　そんな１、２年生の姿を見た高橋源一郎監督（４１）も「先輩たちの思いをくんで戦ってくれたと思います」と気合の入ったプレーに目を細めた。先輩たちの背中を追い、今春に続く２季連続センバツ出場を勝ち取ってみせる。　（谷大平）

▽３回戦（熱田愛知時計１２０スタジアム）
中京大中京　１０３０００１０１｜６
愛工大名電　０２２０１００００｜５
（中）蟹江、祝、山田－江崎
（愛）有馬、栢工、山田－藤山
本塁打　赤山、西谷（中）

（2021年9月24日　中日スポーツ7面より）