愛知大会は４回戦１６試合があり、１６強が決まった。豊川は３投手の継投で大成に４－０で零封勝ち。３番手の２年生右腕・長坂投手が自己最速の１５２キロを計測し、２イニング１安打無失点と快投した。東邦は刈谷北との投手戦を１－０でサヨナラ勝ち。享栄は愛知啓成に４－２で競り勝った。岐阜では１８日に降雨で継続試合となった県岐阜商－市岐阜商を含む２回戦９試合を実施。昨夏甲子園４強の県岐阜商は１０－０（５回コールド）で初戦を快勝した。大阪では今春のセンバツ王者・大阪桐蔭が４回戦で敗退した。

■２年生右腕　長坂　１５０キロ超連発

　球場中がどよめいた。８回に登板した豊川の２年生右腕・長坂が剛球を連発した。まずは２人目の打者・平野への２球目に自己最速の１５２キロ。続く大岩の初球には１５０キロをたたき出した。９回も１５０キロと１５２キロを１度ずつ。直球で押しまくって、２イニング無失点、４奪三振の好投をみせた。

　「今までで一番いい球でしたし、やってきたことが全部集結した球があの球だったかなと思います」。１２日の安城南戦でマークしたそれまでの最速を２キロ更新した長坂は今後への手応えを感じた様子。打者が狙っていても打てない直球が理想という右腕は、自信になったかという質問に「なりました」と即答した。

　本格的に投手の練習をするようになったのは高校に入学してから。素質に注目した長谷川裕記監督は球の出力を高めるため、冬の間に体重を増やすことに注力させた。その成果が出て、入学直後は１３０キロほどだった球速は今が伸び盛り。出力の仕方もうまくなったとみている指揮官は「直球は手元ですごく伸びてくる」とほれこんでいる。

　春のセンバツには２度出場した豊川だが、夏の甲子園出場はまだない。長坂が掲げる目標は今夏の愛知を制することだ。「勝たせる投手になるための行動というのが、結果的に甲子園につながるかなと思います」。真っ向勝負を貫いて、チームの悲願達成に貢献する。　（川越亮太）

▽４回戦
豊川　１０１１１００００｜４
大成　０００００００００｜０
（豊）辻、鈴木将、長坂－上江洲
（大）原、加藤、宮田－栗本

■逆転勝ち享栄　次は１８年ぶり中京大中京　大藤監督「楽しみ」　教え子率いる初古巣戦

　享栄は一時リードを許したが、２番手で登板した上江滝の好火消しもあり逆転勝ち。５回戦はノーシードの中京大中京と対戦することが決まった。夏の愛知大会で両校が対戦するのは２００８年の西愛知大会準々決勝以来１８年ぶりで、大藤監督が就任した後は初となる。

　指揮官にとって中京大中京はかつて率いた古巣である上、相手の高橋監督はその時の教え子であるだけに、「母校でもあり、楽しみですね」と率直な胸の内を披露。”私学４強”同士による大一番に臨むナインに、「持てる力を全部出し切って、のびのび思い切りよくやってほしいです」と期待していた。

（2026年7月20日　中日スポーツ7面より）

•