ひと冬の成果を発揮し、全国最多となる春通算５９勝目をたぐり寄せた。甲子園球場で１９日に開幕した第９８回選抜高校野球大会の１回戦で、中京大中京（名古屋市）は阿南光（徳島）を３－１で退けた。松田知輝選手（２年）が今大会第１号となる本塁打を放ち、投手２人の継投で相手打線を封じた。次戦は２４日の予定で、帝京（東京）と対戦する。

■冬に１０キロ増量　母の支え　太田投手　ピンチに登板　直球で抑える

　支えてくれた母親に、ひと冬で成長した姿を見せた。２点をリードする８回２死一、二塁。長打が出れば同点に追いつかれる場面で、２番手の太田投手（３年）がマウンドに上がった。「自分を信じて投げ込むだけ」。この冬に磨いた１３２キロの直球で相手打者を右飛に打ち取り、１球でピンチの芽を摘んだ。

　新チーム発足直後の名古屋地区２次予選の準決勝。先発したが打ち込まれ、アウトを一つしか取れずに降板し、チームも敗れた。その後の県大会と東海大会はスタンドから見守った。「他の投手が投げて甲子園に連れてきてくれた。自分も投げたかった」と悔しさが募った。

　監督やコーチからは「体をしっかりつくらないと通用しない」と言われた。体重がなかなか増えなかったところ、浜松市で暮らしていた母の真理子さんの提案で、昨秋から学校の近くにアパートを借りて一緒に暮らすようになった。それまでの寮生活とは異なり、身の回りの家事を真理子さんが引き受け、太田投手は体のケアなどに専念するように。３食で２キロ以上の白米に加え、学校の授業の合間にはおにぎりを食べた。

　２倍以上に増やした食事量と筋力トレーニングによって、冬の間に目標としていた１０キロの増量を達成。投球に力強さが増し、投げ込みで制球力も安定した。

　左腕のグラブに刺しゅうされた言葉は「感謝」。そこにはもちろん、一緒に冬を乗り越えてくれた母への思いが重なる。「ここまで増量できたのは、ご飯を作ってくれた母のおかげ」。大舞台で見せた好投とチームの勝利。母への恩返しは、まだまだ始まったばかりだ。（牧野良実）

中京大中京　００００１１０１０｜３
阿南光　００００１００００｜１
（中）安藤、太田－津末
（阿）小田、貝出－篠原
本塁打　松田（１）（小田６回１点）

（2026年3月20日　中日新聞朝刊県内版より）

•