新星に名乗りをあげた。愛知大会準決勝に挑んだ誉は、４－４の６回から救援した山口投手（３年）が、中京大中京打線に攻められながらも４イニング零封するなど継投がずばり。１点差で逃げ切り、愛工大名電を退けた４回戦に続く“伝統校食い”で、初の決勝進出を決めた。

　春の県大会で敗れた強豪相手に１歩も引かなかった。２点を追う１回裏には適時打で反撃。同点の７回に手塚の左前適時打で２度目のリードを奪うと、８回１死満塁をしのいだ。矢幡真也監督（４６）は「きょうは大大大大金星ですよ。本塁打２本で先制されても落ち込まず、攻めの守備を貫いた」とたたえた。

■直球あえて遅く

　立役者は背番号「１」の山口だ。緊迫した展開の中、直球をあえて１３０キロ台前半に抑え、変化球と見分けにくくした。「点を取られたら終わりだと必死だった。最後まで投げきるのがエースの仕事」と胸を張った。

　５月の練習試合から、杉本との継投策がメインとなった。マウンドで貫くのが気持ちだ。帽子のつばの裏には「気持ち　強気　自分がやる　後悔がないように」。夏大会前に書き込んだ言葉を力に、緊張感をほぐす。

　初の甲子園出場に、あと１勝と迫った。山口は「私学４強は倒した。ここまで来たら甲子園しかない」。決勝のマウンドを見据え、気持ちを高めた。　（高畑章）

◇愛知▽準決勝（岡崎市民）
中京大中京　２０００２００００―４
誉　１００３００１０ｘ―５
（中）高橋、松島、麻續－印出、関岡
（誉）杉本、山口－林山
本塁打　西村、中山（中）

■９回２死から同点１２回サヨナラ勝利　桜丘も初決勝

　桜丘がサヨナラで至学館を下し、初の決勝進出。１点を追う９回２死から４－４に追い付くと、延長１２回１死満塁、伊藤の中前適時打で試合を決めた。杉沢監督は、９イニング１／３を１失点と好救援した吉見と、リードされた局面でのチームの踏ん張りを勝因に挙げ「試合ごとに成長している。『お前らどうした』というくらいです」と目を細めた。

▽準決勝
至学館　１２０００００１００００―４
桜丘　１００００１０１１００１x―５
　（延長１２回）

（2019年7月29日　中日スポーツ7面より）

•