能登半島地震で被害を受けた石川県立能登高校（同県能登町）のソフトテニス部を支援しようと、三重高校（三重県松阪市）が部員１９人を受け入れている。両校のソフトテニス部は全国屈指の強豪で、地震前から交流があった。両校の部員たちは３月下旬に名古屋市で開かれる全日本選抜大会で、再会することを心待ちにしている。（奥村友基）

　「元気、笑顔、集中」「ファイト、オー」。２月上旬、三重高のテニスコートに両校の部員たちの掛け声が響いた。この日は、筋トレやラリーで４時間ほど汗を流した。

　能登高生は１月３０日から、１、２年の男子１２人と女子７人が三重高の施設に滞在。男子はトレーニング室、女子は寮で寝泊まりしている。午前は教室で能登高教員のオンライン授業を受け、午後から部活動に励む。女子主将（１７）は「大変だけど、三重高の人は良い人ばかりで楽しい。支えに感謝したい」と笑顔を浮かべる。

　能登高は地震で大きな被害を受けた。授業は一部再開したが、部員が暮らす寮は断水が続き、近くで土砂崩れが起きたため利用できない。平武監督（４４）は「（地震の）１分間で景色が一変した。いつも通りの部活を再開するめどは立たない」と打ち明ける。

　そんな状況を知った三重高ソフトテニス部の玉川裕司顧問（３７）が学校に受け入れを掛け合った。三重高は例年、石川県内での合宿で能登高と練習試合をしており縁が深い。昨夏のインターハイでは、男子団体３回戦で両校が対戦。三重高が勝利した。玉川顧問は「困っている仲間のため、学校でできることをしたい」と言い、受け入れ費用は三重高ソフトテニス部ＯＢ会の寄付などで賄う予定だ。

　石川県穴水町の祖父母宅で被災し、３日間ほど車中泊を余儀なくされた能登高の男子主将（１６）は「地震直後は友達の安否も分からず不安だった。避難生活で生活リズムが崩れていたが、三重高で過ごすうちに戻ってきた」と感謝する。

　能登高の部員たちは８日まで三重高に滞在し、１２、１３日に長野県での北信越大会に臨む。勝ち抜けば全国大会への切符をつかめる。三重高は既に男女とも全国大会出場を決めており、女子主将（１７）は「お互い元気に全国大会で会えたらいいな」と待ち望んでいる。

（2024年2月8日　中日新聞朝刊27面より）