島根で新たに開幕して３４大会、２３１試合が行われ、シード校が登場した愛知では、前中京大中京の大藤敏行監督（５７）が率いる享栄が、大成に１０－０で５回コールド発進。岐阜では、３連覇を狙う大垣日大が５回コールドで好スタートを切った。また、愛知と岐阜は一部カードが降雨順延。三重と静岡は全試合が順延となった。秋田大会では昨夏の甲子園大会で準優勝した金足農が、２－４の９回に３点を奪って逆転サヨナラ勝ち、岩手大会では、昨夏代表の花巻東も延長戦の末にサヨナラ勝ち。和歌山ではプロ注目の和歌山東の落合投手が６イニングを１失点に抑え、初戦を突破した。

■５回コールド発進

　新天地で迎える夏の初戦。百戦錬磨の指揮官といえども緊張は隠せなかった。享栄を率いて初めてとなる夏の愛知大会での勝利を５回コールドゲームで飾った大藤監督は幸先のいいスタートを切ったにもかかわらず、偽らざる本音を口にした。

　「今日はガチガチになりましたよ。緊張で手が震えてね。試合前はちょっとみっともないノックをしてしまったし…。監督が硬いんで、選手も硬くなったかなぁ。特別な感慨はないけど、（夏の初戦を）勝つことができてホッとしています」

　中京大中京を率いていた２０１０年以来、９年ぶりとなる夏の大会での采配。試合中は緊張を感じる一方、気持ちの高ぶりを感じていた。「“戦闘服”を着て、生徒たちと一緒になって試合を戦う。やっぱり、気持ちいいです」。さらに、１年かけて磨いてきたチームへの自信も覚えている。

　昨秋の就任後、機動力と投手中心の守備を重視する野球を植え付けてきた。選手は夏の初戦から“大藤カラー”を実践した。「自分の攻めの投球で流れを作りたかった」という先発の２年生左腕・上田が直球を武器に４イニングを無安打無失点に抑えると、打線は３本の三塁打を含む９安打で１０得点。そんな選手の姿に指揮官も合格点を与えた。

　「今日の後半はやりたい野球が８割方できた」

■９５年以来夏の甲子園へ

　享栄は１９９５年以来夏の甲子園大会の出場がない。しかし、新天地のユニホームへの違和感はなくなったという大藤監督は「（中京大）中京の時と僕の采配自体は同じだね。次の試合もどれだけウチの力が通用するか楽しみ」とニヤリ。目はさらなる高みを向いていた。　（川越亮太）

◇愛知大会▽３回戦（パロマ瑞穂）

大成　０００００―０
享栄　０１７２ｘ―１０
　（５回コールドゲーム）
（大）近藤、豊場、滝、峯下－松岡
（享）上田、浜田－三島有

（2019年7月15日　中日スポーツ7面より）