最優秀選手賞に輝いた新村将斗＝パロマ瑞穂球場で（浅井慶撮影）

　愛知大学野球春季リーグ戦（中日スポーツ後援）の閉会式が３０日、パロマ瑞穂球場で開かれ、１部の表彰選手が発表された。最優秀選手は愛工大の新村将斗投手（３年、愛知・桜丘）が初受賞。チームを３９季ぶりの優勝に導きベストナインにも選ばれた右腕は、２３年ぶりに出場する全日本大学野球選手権大会（６月１０日開幕・神宮、東京ドーム）での快投を誓った。

■「夢のようです」

　胸の中の自信は膨らむばかりだ。新村は今季の６勝とリーグ３位の防御率１．９７を評価されて、最優秀選手賞とベストナインを獲得。大学初のタイトルに声を弾ませた。

　「とてもうれしいです…。成績も開幕前に思っていた以上のものになりましたし」。昨年の今ごろは１・２部入れ替え戦の出場すら果たせなかっただけに、「夢のようですね」と感慨ひとしおだ。

　今春の愛工大は開幕直前に４年生左腕の中村が肩痛を発症。「自分が何とかしなきゃと思うようになった」。責任感が成長の原動力となり、多彩な変化球でライバルをほんろう。中京大戦では連投でリリーフも務めた。

　平井光親監督（５２）が「今は安心してマウンドに送り出せます」と絶対の信頼を置く新村は「今季は打たれるイメージがなかった」とキッパリ。当然、大学選手権でもリーグ戦同様の好投をみせたいと意気込む。

　「この勢いのまま乗り込みたい。できるだけ上にいきたい」。６月１０日の初戦で東日本国際大に勝てば、２７年ぶりの大学選手権での白星となる。新たな歴史を作るため、新村がフル回転する。　（川越亮太）

　◆入れ替え戦日程　６月１日から始まる愛知大学野球リーグ入れ替え戦の日程が別表のように決まった。１、２部入れ替え戦は、２部優勝の愛産大が１部最下位の愛院大と対戦する。

（2019年5月31日　中日スポーツ9面より）