中保さんから檜扇を受け取る橋本さん（中）と、子ども斎王役の飛矢地さん（左）＝明和町のいつきのみや歴史体験館で

　明和町で６月１、２両日に開かれる「斎王まつり」の配役を決める選考会が１０日、いつきのみや歴史体験館（同町斎宮）で開かれ、主役の斎王役に大紀町出身で愛知県立大３年、橋本茉奈さん（２１）が選ばれた。

　斎王は平安時代などに天皇に代わって伊勢神宮に仕えた皇族女性。選考会には書類選考を通過した県内外の２０人が参加し、斎王役や内侍など女官役が全員に割り振られた。まつり実行委員や町長ら１６人が斎王の知識や立ち振る舞いなどを審査して決めた。

　橋本さんは３回目の応募で初めて斎王役に選ばれた。配役発表の後、十二単（ひとえ）に着替えて、前斎王役の県職員、中保友里さん（２７）＝津市＝から代々引き継がれてきた檜扇（ひおうぎ）を受け取った。橋本さんは「中学生の時に初めて斎王役を目にし、りんとした姿に憧れた。前任者たちに恥じないよう、堂々と演じたい」と話した。

　事前に抽選で選ばれた子ども斎王役の松阪市大宮田町の朝見小学校４年、飛矢地愛結（ひやちあゆ）さん（９つ）も一緒に登場し、「皆を笑顔にできるように頑張りたい」と話した。まつりでは参加者全員が平安装束に身を包み、１００人以上で国史跡「斎宮跡」を練り歩く「斎王群行」に参列する。斎王役は１年間、まつりや町のＰＲも担う。（水谷元海）

（2019年3月11日　中日新聞朝刊広域三重版より）