欧州特許庁（本部、ドイツ・ミュンヘン）は１１日、社会的発展や経済成長に貢献した発明家に贈る「欧州発明家賞」の今年の非欧州部門で、カーボンナノチューブを開発した飯島澄男・名城大終身教授、小塩明・三重大助教、湯田坂雅子・名城大特任教授の３人が受賞したと発表した。

　同日の授賞式で「宇宙エレベーターやナノ粒子を用いた治療が実現でき、航空宇宙技術や生物医学に大変革をもたらす可能性がある」と評価された。

　飯島氏は１９９１年に炭素原子が筒状に並んだカーボンナノチューブを発見。その後、小塩氏と湯田坂氏と、プラズマを使った高純度の製造法を開発した。

　非欧州部門で日本人の受賞は初めて。昨年は同賞人気賞で２次元コードを発明した日本人チームが受賞した。

（2015年6月12日　中日新聞朝刊34面より）