サヨナラ適時二塁打を放ち、歓喜する城野（右）ら中部大ナイン＝パロマ瑞穂球場で（高畑章撮影）

■Ｖ望みつないだ！　最大４点差はね返す

　２位・中部大は城野達哉捕手（４年・武生商）の適時二塁打で、愛工大に５－４でサヨナラ勝ちした。首位・中京大は５－１で３位・愛院大に勝った。この結果、優勝争いは中京大と中部大に絞られ、中京大は１７日に愛院大に勝てば優勝、中部大は中京大が引き分けか、負けの場合に優勝の可能性がある。

■９回２死城野「完璧」殊勲打　「まさか」の連続

　同点の９回２死二塁、前の打者は申告敬遠で歩かされた。城野は初球、狙い通りに相手左腕の内角高めスライダーを振り抜くと、打球は放物線を描いて右中間へ。「自分でかえすと決めていた。スイングは完璧」。最大４点差をはね返し、試合にけりをつけた。

　序盤は「まさか」の連続だった。１回は簡単に２死としてから２失点。振り逃げと四球から招いた２回１死一、三塁では一塁走者をけん制で誘い出したが、送球エラーで追加点を献上。嫌な流れを、ミスに次ぐミスで上塗りする展開。「優勝を意識し過ぎていたんですかね…チーム全体が硬く、訳の分からんことが起こりすぎましたね」と堀田監督は不思議がる。

■最上級生が鼓舞

　嫌な流れを変えたのは、優勝経験のない最上級生たちだ。いきなり劣勢となっても、控えの主将・勝股が「まだ序盤だ。ひっくり返すぞ」とナインを鼓舞。１点を追う８回１死三塁、その勝股が代打で同点適時打。「あの一打には燃えた」と城野が話したように、４年生の意地が塊となり、サヨナラ劇に結び付いた。

■あすにつながる

　２０１７年春季以来の優勝には、勝つしかない中で勝った。「逆転勝ちはチームにいい影響が出る。あすにつながると思う」と城野。Ｖ争いは１７日の中京大の結果を待つしかないが、人事を尽くした。　（高畑章）

▽１回戦
東海学園大　０００００１０００｜１
名城大　　　１００６００１３ｘ｜１１
本塁打　村口（東）坂上（城）

愛工大　２２０００００００　｜４
中部大　０１１００１０１１ｘ｜５

中京大　１１２０００１００｜５
愛院大　０１０００００００｜１
本塁打　三島有（院）

（2021年10月16日　中日スポーツ9面より）