■来月商品化へ　津まつりで試飲会

　津商工会青年部白山支部（津市白山町南家城）が地元の白山高校（同）と青山高校（白山町八対野）と協力し、炭酸飲料を開発する「白山クラフトコーラプロジェクト」に取り組んでいる。地元産の米を原料に混ぜたコーラ風の飲料で、１１月末の商品化に向けて味の向上などに励んでいる。（鎌倉優太）

　「ぜひ飲み比べてください」。８、９の両日、同市大門に設置された津まつりの飲食エリアに、生徒や支部のメンバーら１４人が試飲会のブースを構えた。提供した試作品は米粉と粗く砕いた米を材料に使い分けた２種類。いずれも塩やショウガなどで米の甘みを引き立たせている。米粉は「すっきりとした飲みやすさ」、米は「しっかりとした味わい」が特徴となっている。

　両校の生徒に地域を盛り上げる活動に加わってもらおうと、支部が５月にプロジェクトを持ちかけた。当初は３年ぶりに開催される津まつりで飲食などのブースを共同で出展するのが目的だったが、地域おこしにつなげようと、地元産の材料を使った商品開発にかじを切った。

　炭酸飲料を選んだのは、製造過程で原料を混ぜやすいため。３者は名張市の製造会社「クラフトソーダ工房ＣＯＬＡＮＤ（コーランド）」に協力を依頼。８、９月に生徒らで実施した試飲会では、地元産のみそやしょうゆなどの原料を試し、米と米粉に絞った。

　津まつりでは、来場者１１８３人が試飲。米粉の方が好みだと答えたのが６３５人、米が５４８人と拮抗（きっこう）したことから、両方とも商品化したい考えだ。現在、生徒たちが商品名やラベルのデザインを考案中で、完成まで最終段階に差しかかっている。

　白山高３年の生徒（１７）は「学外の人と貴重な経験ができている」と充実感をにじませた。青山高２年の生徒（１７）は「地域のために貢献できてうれしい。少しでも商品化を通して地域の活性化につながれば」と期待した。

　原液の状態で瓶に詰めて販売し、顧客に炭酸水で割って好みに合わせて楽しんでもらう。価格は未定。県内の特産品販売サイト「ミエナカオンラインショップ」や支部の会員の店で扱う。

（2022年10月25日　中日新聞朝刊中勢版より）