■岐阜県大会　準決勝

　愛知では愛工大名電と享栄、岐阜では岐阜第一と中京が２日の決勝に進出するとともに、春季東海大会（５月２０、２２、２３日、三重・ダイムスタジアム伊勢ほか）＝中日新聞社後援＝の出場権を獲得した。プロ注目スラッガー、阪口投手（３年）を擁する岐阜第一は、大垣商に５－１で快勝。愛工大名電は栄徳に１２－６で逆転勝ちした。静岡では４強が決まった。

■４番で投手　二刀流で勝利貢献　打撃も評価

　プロ注目の二刀流が投打で存在感をみせた。岐阜第一の阪口が「４番・投手」でスタメン出場。９イニングを１失点、１３奪三振と好投すると、打っては相手シフトをあざ笑うかのような安打を放った。

　キレのある直球と変化球のコンビネーションで三振の山を築いた。１回に最初の三振を空振りで奪うと、２回からは３イニング連続の２奪三振で勢いに乗った。最終的にはその数字を１３にまで伸ばし、与えた四球はわずか１。「下半身の強さが出たおかげで制球がよくなりました」と納得の表情を浮かべた。

　打っては３回２死一塁で迎えた第２打席に１ボールからのカーブを左前に運んだ。相手外野がフェンスぎりぎりまで下がり、中堅手が右中間寄りに守る“阪口シフト”を敷く中で、「無理に引っ張らず、緩い球を逆方向に」とイメージ通りの打撃でこの回の３得点につなげた。

　今秋のドラフト候補の活躍にスカウトも熱い視線を送った。ＤｅＮＡの進藤達哉編成部長は「スケールが大きい。第１打席は力んだ感じがあったが、次の打席では柔らかく運んだ」とうなずくと、河原隆一スカウティングディレクターも「飛ばす力はもちろんだけど、対応力もある」と打撃を高評価。１８７センチと長身にもかかわらず柔らかい打撃に「雰囲気は大谷選手に似ている」と大リーグを沸かせる二刀流と重ね合わせた。

　阪口は大谷の活躍に「すごいなと思って見てます。あこがれです」と目を輝かせつつ「まずはチームが勝てるようにやっていきます」と足元をみつめた。　（谷大平）

◇春季岐阜県大会第５日（大野レインボースタジアム）
▽準決勝
大垣商　００１００００００｜１
岐阜第一　１０３００００１×｜５
（大）速水、谷口、梅森、小林、下野龍－下野翔
（岐）阪口－高橋
（岐阜第一は春季東海大会出場）

（2021年5月2日　中日スポーツ8面より）