享栄はプロ注目の最速１４８キロ右腕、竹山投手（３年）が先発で４イニング無失点。だが、半田打線に１回先頭から連打を浴びる内容に、「追い込んでから甘くなった」と自己採点は厳しかった。

　初めて背番号１を付けて臨んだ春初戦。雨や寒さの影響もあり、被安打４と本来の出来ではなかったが、４球団が訪れたスカウトの計測で直球は１４３キロをマークした。

　「球が甘くなったのは自分のせい。真っすぐの伸びは良かった」。３月の練習試合で市和歌山のドラフト１位候補、小園と投げ合い、７イニング１失点で勝利。「内外角の投げ分けができた。あの試合でつかんだものがある」と成長を実感している。

　ヤクルト・中西スカウトは「身長もあるし、球も速く、ツーシームもいい。能力は高い」と１８２センチ、８４キロのエースを評価した。「優勝して東海大会に出たい」と竹山。打線の大量援護を受けながら、まずは一歩踏み出した。　（麻生和男）

（2021年4月19日　中日スポーツ9面より）